四百多年前，葡萄牙航海家麥哲倫率領(lǐng)著船隊(duì)，繞地球環(huán)行了一周，他們經(jīng)過太平洋時，大部分旅程恰好在大洋風(fēng)平浪靜的地帶，一路平安、順利，于是，船員們就命名大洋為“太平洋”，這個名稱一直沿用到現(xiàn)在。
太平洋面積近18，000萬平方公里，占去地球表面的三分之一還多，地球上所有大陸的面積加起來也不及它的面積大，它是世界上最大的洋。太平洋是溫順、平靜的海洋嗎?不，事實(shí)并非如此。在太平洋周圍是世界上址不穩(wěn)定的地帶，世界上大部分活火山都集中在這里，世界上大多數(shù)地震發(fā)源地也都聚集在這兒，人們稱這里是“火圈”、“火環(huán)”。在太平洋北端堪察加半島上著名的克留赤夫火山，原來是個海底火山，因火山噴出的熔巖不斷堆積，現(xiàn)狂已高出海面4750米，據(jù)人們估計(jì)，它已爆發(fā)過700次了。
太平洋中部整個夏威夷群島都是由火山口流出的熔巖塑造成的。在火山活動激烈時節(jié)，高達(dá)1000多度的熔巖象噴泉一樣涌出，形成火的河流、火的瀑布，夜晚望去如節(jié)日競相燃放的焰火，絢爛奪目，巍偉壯觀。
這個地帶地震發(fā)生頻繁，1960年5月太平洋東海岸的智利又發(fā)生了一次地震，使得大洋喧嘯起來，一直波及到太平洋西岸的日本，海浪沖上陸地，吞沒了大片土地和許多房舍，近萬人被弄得無家可歸。
太平洋的洋面也不是那么平靜的。據(jù)我國航行在太平洋上的許多遠(yuǎn)洋貨輪記載的材料證實(shí)，他們從我國的港口出發(fā)，到美洲的西海岸，路途萬里，要經(jīng)過二十幾個晝夜，在漫長的航程中，有天氣晴朗的日子，更有險(xiǎn)風(fēng)惡浪的時候，當(dāng)時，排排山巒似的巨浪，咆哮著鋪天蓋地而來，撞擊著船舷，發(fā)出雷鳴般轟響。船員們憑著頑強(qiáng)的意志、堅(jiān)韌不拔的毅力，與風(fēng)浪激烈地搏斗，戰(zhàn)勝了重重困難，才到達(dá)太平洋彼岸。
遼闊、深邃的大洋，洋底又是另一番景致?，F(xiàn)代科學(xué)技術(shù)采用了超聲波、電視、激光等手段，透過黑暗的水域，窺測到了洋底的概貌。這里和陸地表面一樣，有陡峭的高山，深陷的海溝，也有高原、盆地和平原，有的高山露出水面成為島嶼，太平洋中部的夏威夷群島上的一座山峰高出海面4200米，如果從海底算起，它的總高度約有一萬多米。太平洋西部的馬里亞納海溝深達(dá)11，524米，就是把陸地上的最高峰—珠穆朗瑪峰擱進(jìn)去，它的山頭還要被淹沒在水中呢!
在這地形復(fù)雜多樣的海底，還貯存著豐富的寶藏，在大洋西部我國沿海地帶，是一個巨大的石油寶庫，在大洋深處有象土豆一樣形狀的錳礦石，儲量達(dá)一萬億噸以上，錳結(jié)核內(nèi)還含有銅、鎳、鉆等有色金屬，遠(yuǎn)超過它們在陸地上的儲量。浩瀚的太平洋，洋面上有著不停息的風(fēng)波，洋底下有著許多還未揭示的奧秘，隨著祖國現(xiàn)代化建設(shè)的逐步實(shí)現(xiàn)，我們將有更多的船只到這兒拜訪、考察。
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