據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在近日召開的美國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)議上，美國(guó)麻省理工學(xué)院行星科學(xué)家公布了他們關(guān)于對(duì)外星生命探索的最新研究發(fā)現(xiàn)。行星科學(xué)家聲稱，天文學(xué)家在系外行星上發(fā)現(xiàn)的任何硫化物分子都將有助于判斷該星球是否存在生命。
在地球上，一些微生物可以以火山噴發(fā)出的硫化物分子為能量來源而生存。從本質(zhì)上講，它們“食用”這些硫化物就相當(dāng)于人類呼吸氧氣。美國(guó)麻省理工學(xué)院行星科學(xué)家胡倫宇(Renyu Hu)認(rèn)為，如果在某系外行星上也存在這種新陳代謝方式，那么在該星球大氣層中探測(cè)到硫化物分子，將有助于判斷該星球是否有生命存在。
為了找到“噬硫”生命可能產(chǎn)生的跡象和證據(jù)，胡倫宇和他的研究團(tuán)隊(duì)模擬了類日恒星宜居帶中的一顆大小與地球相當(dāng)?shù)念惖匦行恰＿@顆類地行星的大氣層也是以氮為主要構(gòu)成物質(zhì)，但硫的含量要比地球高出100倍。
地球上的“噬硫”生命會(huì)將硫化氫作為廢物排出。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些微生物使得地球大氣層中硫化氫的含量比沒有這種生命存在的行星上的硫化氫含量高出近10倍。考慮到星球之間遙遠(yuǎn)的距離，從一個(gè)星球很難辨別出另一個(gè)星球表面究竟是水還是硫化氫。不過，科學(xué)家們可以計(jì)算出大氣中的硫化氫含量，因?yàn)榇髿庵辛蚧瘹湓蕉?，就?huì)在空氣中形成越多的純凈硫浮質(zhì)。
胡倫宇解釋說，“行星表面散發(fā)的硫化氫會(huì)對(duì)該行星大氣層的構(gòu)成產(chǎn)生重要影響。”同時(shí)，胡倫宇也謹(jǐn)慎地表示，“硫化氫并不是生命存在的決定性跡象。我們需要徹底地測(cè)試并驗(yàn)證我們的假設(shè)。我們希望能夠盡可能多地研究地球大氣層中的各種氣體。
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