據(jù)美國報(bào)道，英國科學(xué)家的最新研究稱，在距今大約2.5億年前，大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)毀滅了全球的森林，使得地球到處是以樹木為食的真菌。
這項(xiàng)研究證實(shí)，即便是生命力極強(qiáng)的樹木，也未能在二疊紀(jì)物種大滅絕事件的浩劫中幸免，那也是已知地球上最具破壞性的物種滅絕事件之一。在這次滅絕事件中，超過95%的海洋生物物種和70%的陸地生物物種從地球上永遠(yuǎn)消失，它們極有可能毀滅于集中在當(dāng)今西伯利亞一帶的長期火山噴發(fā)噴射的有毒氣體。
火山噴發(fā)在全球范圍內(nèi)形成了大量酸雨，并破壞了臭氧層，使得更多有害的紫外線到達(dá)地面。在此之前，研究人員并未發(fā)現(xiàn)大滅絕期間地球狀況的實(shí)物證據(jù)，于是，很多人推測二疊紀(jì)的森林相對(duì)完整地幸存下來。不過，最新研究表明，地球上的森林植被那時(shí)同樣遭受重創(chuàng)。
領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施此項(xiàng)研究的英國倫敦帝國學(xué)院地球化學(xué)家馬克·塞普敦(Mark Sephton)說：“火山噴發(fā)以后，世界可能變成一片片奇特的綠地，到處是類似石松的結(jié)構(gòu)簡單的植物，還有大量死去的樹木?！痹诮酉聛淼?00萬年中，地球上仍極少看到樹木，但是，由于可以適應(yīng)這種酸性的新環(huán)境，真菌得以幸存下來。
科學(xué)家在二疊紀(jì)大絕滅時(shí)期的巖層中發(fā)現(xiàn)的真菌孢子化石顯示，一種稱為Reduviasporonites的遠(yuǎn)古生物在全球范圍內(nèi)的生長卻在那個(gè)時(shí)期達(dá)到頂峰。從此，科學(xué)家一直在爭論這種已經(jīng)滅絕的生物是靠光合作用為生的水藻，還是以樹木為食的真菌。為了揭開這個(gè)謎底，塞普敦及其同事分析了 Reduviasporonites中不同種類的碳和氮，并將結(jié)果與現(xiàn)代真菌進(jìn)行比較。
他們發(fā)現(xiàn)，這種遠(yuǎn)古生物與以枯樹為食的真菌具有相似的飲食化學(xué)結(jié)構(gòu)(dietary chemistry)。Reduviasporonites 真菌的大規(guī)模突然繁殖表明有大批樹木在滅絕事件中死亡，為真菌提供了源源不斷的美食。據(jù)塞普敦介紹，現(xiàn)在，地球上由真菌主導(dǎo)的地區(qū)位于捷克，由于焚燒大量褐煤產(chǎn)生的酸雨破壞了大面積林地，那里以樹木為食的真菌大量繁殖。
塞普敦補(bǔ)充說，在全球范圍內(nèi)，人類活動(dòng)“正以地質(zhì)歷史上前所未有的速度”改變著地球大氣層的氣體平衡。此外，今天物種多樣性減少放映了二疊紀(jì)生物大滅絕事件的早期狀況。塞普敦說：“這是嚴(yán)重違背自然規(guī)律的人類實(shí)驗(yàn)，我們只是不知道這一切將如何結(jié)束?！?
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