滿族人口總數(shù)為1068.2萬人(2000年)，在中國55個少數(shù)民族中居第二位。滿族分布于全國各地，以遼寧、河北、黑龍江、吉林和內(nèi)蒙古自治區(qū)、北京等省、自治區(qū)、直轄市為多，其他散居于新疆、甘肅、寧夏、山東、湖北、貴州等省區(qū)及西安、成都、廣州、福州等大中城市。
聚居于東北三省及河北省的滿族，主要從事農(nóng)業(yè)，這些地區(qū)盛產(chǎn)大豆、高粱、玉米、煙草、蘋果和柞蠶等農(nóng)產(chǎn)品和經(jīng)濟作物。山區(qū)特產(chǎn)人參、蘑菇、木耳等，也是滿族人民的副業(yè)生產(chǎn)。東北三省的沈陽、鞍山、大連、撫順、長春、哈爾濱等城市中的滿族主要從事工商活動。散居于全國各地的滿族，主要是工人，知識分子也較多。
滿族有自己的語言、文字。滿語屬阿爾泰語系滿—通古斯語族滿語支。滿族文字創(chuàng)立于16世紀末。宋、金時代，女真人曾有過自己的文字，早期女真文字是從漢字脫胎出來的表詞——音節(jié)文字，但久已失傳。16世紀末，努爾哈赤統(tǒng)一東北各部后，以蒙古字母拼寫滿語讀音，形成一種新的文字，稱為“老滿文”?；侍珮O時期又在借用的蒙文字母上加圈點，用來區(qū)分語音，稱為有圈點滿文或“新滿文”。滿文作為一種官方文字，在清代長期使用，一度成為在全國范圍內(nèi)廣泛使用的文字，留下了大量檔案資料，成為中華民族文化遺產(chǎn)寶庫中的瑰寶。清中期以后，滿語逐漸被放棄，滿族基本上使用漢語北方方言，只有旗人內(nèi)部和旗籍官員，在一些特定的場合仍然必須使用滿語。到20世紀80年代，除了東北個別邊遠地區(qū)和新疆的錫伯族少數(shù)老人尚能使用滿語外，滿語已經(jīng)消失了。但是，作為曾經(jīng)廣泛使用的語言，滿語在許多地方的漢語方言中留下了深深的印記。今天東北各地和北京等地的漢語中，還保留有大量的滿語語音和詞匯。留居于全國各地的駐防旗人后裔，多操摻雜著當?shù)卣Z音的北方方言，形成一個個的“方言島”。
【地理知識-中國56個民族之滿族】相關(guān)文章：
★ 地理環(huán)境：中國濕地保護網(wǎng)絡(luò)體系
★ 三星堆世界之最
★ 中國地理知識要點
