攤開泰國地圖，位于狹長的南部地區(qū)春蓬府和拉儂府境內(nèi)，有一個最窄處約64公里、最高海拔僅75米的地峽。這個東臨泰國灣、西瀕安達(dá)曼海的通道，就是聞名遐邇的克拉地峽。近一段時期以來，全球油價居高不下，且上揚趨勢明顯，能源問題特別是石油運輸線的安全問題已成為亞洲各國面臨的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。由于馬六甲海峽是非不斷，通過開鑿克拉地峽運河來拓展新航線這個百年老話題，便再次吸引了世人的目光。
長期以來，東亞國家能源供應(yīng)的70%依靠穿越東南亞馬六甲海峽的運輸，全球每年近一半的油輪都經(jīng)過馬六甲海峽。但是，這條能源生命線在運量、航線里程、安全性等諸多方面存在不少問題。20世紀(jì)90年代以來，該海峽被認(rèn)為是國際上最恐怖的海域，最近更是有很多國家擔(dān)心恐怖組織會在這里發(fā)動襲擊。而在泰國克拉地峽開鑿一條亞洲的“巴拿馬運河”，開辟第二條海上石油運輸通道，則正成為各方普遍看好的選擇。
設(shè)想中的克拉地峽運河橫貫泰南，全長120公里，寬400米，深25米，雙向航道，耗時10年。運河建成后，遠(yuǎn)洋運油船不必穿過馬六甲海峽，可直接從印度洋的安達(dá)曼海進(jìn)入太平洋的泰國灣。兩大洋之間的航程至少縮短約1200公里，每趟航程預(yù)計可節(jié)省近30萬美元。這對航運嚴(yán)重依賴馬六甲海峽的國家無疑具有極大的吸引力。
克拉地峽運河的開鑿計劃可以追溯至100多年前泰國五世王朱拉隆功時期，因當(dāng)時泰國國力難以獨自承擔(dān)，其他國家又不支持，該計劃被擱置。進(jìn)入上個世紀(jì)70年代，該計劃被再次提出，然而，泰國南部是穆斯林的聚居區(qū)，一些分離主義分子始終蠢蠢欲動。有人擔(dān)心，克拉地峽一旦開挖將導(dǎo)致泰國一分為二，加上政局不穩(wěn)，歷屆政府都無暇顧及。他信上臺后，在其較高的民眾支持率支撐下，又將修建克拉地峽的動議重新提上議事日程。
石油路線圖 周邊國家反應(yīng)不一
據(jù)泰國政府可行性研究預(yù)計，克拉地峽工程費用將高達(dá)250億美元。為此，泰國一直在爭取其他國家合作共建。泰國上議院交通委員會主席布拉基特說，政府已成立了12個委員會，包括日本、中國等在內(nèi)的多個國家已經(jīng)表示愿意資助研究其可行性。但是，泰國國內(nèi)只有30%的人贊成開挖地峽，另有四成的人反對這項工程的上馬。由于今年是泰國的大選年，他信此時提出該大型項目并強調(diào)其吸收就業(yè)功能，不排除獲取泰南地區(qū)選票的意圖。反對派人士則擔(dān)心，開挖運河會對生態(tài)環(huán)境造成嚴(yán)重破壞，更重要的是耗資巨大，政府難以承擔(dān)。
鑒于此，泰國政府在今年4月提出了開鑿克拉地峽的新版本，大力推介“石油路線圖”，即籌資6億美元，在設(shè)想中的克拉地峽運河線路上修建全長250公里的輸油管道。泰國能源部提出，將在泰國灣沿岸地區(qū)建立減免稅收的石油自由貿(mào)易區(qū)，擴大已有煉油能力，建設(shè)深水碼頭，擴建儲油設(shè)施，吸引國際油商，使東亞國家進(jìn)口油每桶成本可降低兩美元，大體與歐洲進(jìn)口商的成本持平。為讓泰國在今后5年內(nèi)成為亞洲新的能源運輸和貿(mào)易樞紐，政府多次向幾個東亞國家推銷這一方案。
同時，東盟內(nèi)部的一些成員國則反對開鑿克拉地峽運河，新加坡立場最為堅決?？死貚{運河一旦開鑿成功，勢必會影響馬六甲海峽的運輸生意，新加坡為此憂心忡忡，希望開展政策協(xié)調(diào)，避免惡性競爭。
克拉地峽運河開通最大的受益者日本則一直熱心該項目，曾多次主動提出各種避開馬六甲海峽的建議，并提出可考慮圍繞泰國克拉地峽運河的施工及將來的經(jīng)營管理，將周邊地區(qū)作為東亞能源儲備流通基地，以“東盟+中日韓(10+3)”的方式共同經(jīng)營。
圍繞克拉地峽運河的開鑿，各國出于自身利益考慮，仍在積極協(xié)商，尋求共識。此間分析人士指出，如果克拉地峽運河計劃得以實現(xiàn)，不但歐亞海上貿(mào)易路線將因此改變，也會為東南亞地區(qū)的政治及安全戰(zhàn)略帶來巨大變化。
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