上知天文，下知地理。這是古代學(xué)者對(duì)自身知識(shí)結(jié)構(gòu)提出的要求。
但真想搞懂地理，卻并不是件容易事。翻開中國(guó)歷史，就可以發(fā)現(xiàn)，數(shù)千年來各省、縣邊界不斷在變動(dòng)，頻率之快，涉及面之廣，堪稱絕無僅有。
這么變的意義何在?對(duì)今天有什么價(jià)值?
在歷史學(xué)專業(yè)中，歷史地理學(xué)堪稱是一門艱苦的學(xué)問，因?yàn)樯婕懊嫣珡V，要爬梳的材料太多，文獻(xiàn)中遺漏乃至互相沖突的記載比比皆是。
然而，沒有地理學(xué)的知識(shí)，我們對(duì)歷史的認(rèn)識(shí)就會(huì)發(fā)生很大偏差，比如西漢七國(guó)之亂，似乎已宇內(nèi)板蕩，這就忽略了秦代行郡縣，政區(qū)面積較大，而漢代分封、郡縣并舉，為了削藩，封國(guó)數(shù)量極多，故七國(guó)加起來領(lǐng)土面積狹小，根本不足以對(duì)抗中央政府。
除了佐證歷史，地理學(xué)還能通過梳理歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，為決策提供參考依據(jù)。在今天，不少網(wǎng)友熱衷于討論遷都、雙都、重劃為五十省等“方案”，雖然熱鬧有加，卻多是游談無根，而有無相關(guān)地理學(xué)的知識(shí)，正是專業(yè)與業(yè)余的區(qū)別所在。
今年，著名歷史學(xué)家周振鶴先生推出了《中國(guó)歷史政治地理十六講》，雖是專業(yè)著作，卻以清晰流暢的方式，將相關(guān)知識(shí)傳遞給了普通讀者。通過這本書，我們可以理解為什么中國(guó)內(nèi)部行政的疆界會(huì)不斷變化，促成這種變化的根本動(dòng)力是什么，它既給了我們以紅利，也給了我們以約束，尤其值得關(guān)注的是，這種變化直到今天仍在持續(xù)，而它將來的走向，可能會(huì)對(duì)中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程產(chǎn)生深刻影響。
任何一個(gè)國(guó)家，不僅有外部疆界，還有內(nèi)部疆界，我們既要思考外部疆界是如何穩(wěn)定的，更要回望內(nèi)部的空白如何被填補(bǔ)，如何獲得共同身份的歷程。只有這樣，才可能得到更完整的歷史認(rèn)知，才可能進(jìn)一步讀懂中國(guó)。
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