我們世世代代生活在地球上，地球，既是我們生活的處所，也是我們研究的對(duì)象。那么，地球是從何而來(lái)?這就是地球起源問(wèn)題。
有關(guān)地球起源的學(xué)說(shuō)或假說(shuō)，目前不下四十多種。新星云說(shuō)是占主流的一種。該學(xué)說(shuō)有兩個(gè)重要論點(diǎn)：
第一，地球和整個(gè)太陽(yáng)系是由同一塊原始星云形成的。一開(kāi)始，這塊星云就有自轉(zhuǎn)，并且靠著物質(zhì)吸引而收縮。收縮到定的程度，星云的中心構(gòu)成太陽(yáng)，其外部變扁，形成星盤。星盤的物質(zhì)顆粒，經(jīng)過(guò)塵層、行星胎等形態(tài)，漸漸演變成包括地球和月球在內(nèi)的行星—衛(wèi)星體系。地球距太陽(yáng)較水星、金星要遠(yuǎn)一些，排行老三。
第二，組成地球和整個(gè)太陽(yáng)系的物質(zhì)，即原始星云的物質(zhì)，既不是“微粒”也不是“高溫氣體”，而是低溫氣體塵埃。雖然低溫，但其中包含著可作為未來(lái)星球內(nèi)部熱源的放射性物質(zhì)。
以上兩點(diǎn)，就是人們常說(shuō)的地球和太陽(yáng)系的“共同起源”和“低溫起源”。目前，有些人還認(rèn)為原始地球是“熱”的，而不是“冷”的。雖然不失為一種觀點(diǎn)，但是這與目前流行的新星云說(shuō)是矛盾的。
原始地球是什么樣子呢?許多科學(xué)家作過(guò)種種猜測(cè)。經(jīng)對(duì)隕石和其他星體的類比研究得知，由內(nèi)部放射性物質(zhì)放出來(lái)的熱量，使地球增溫，曾出現(xiàn)地球局部地區(qū)的物質(zhì)軟化、融熔、流動(dòng)，產(chǎn)生過(guò)物質(zhì)分異，促使地殼、地幔和地核的固體圈層的形成。之后，地殼分為大陸型和大洋型。幾乎與此同時(shí)，地球有了大氣層。水和空氣的出現(xiàn)，促成了地球演化藍(lán)圖。
未來(lái)的地球?qū)⑹鞘裁礃幽?若以百萬(wàn)年計(jì)的時(shí)間尺度來(lái)看，未來(lái)的地球，雖然將是歷史之地球和今日之地球的自然延續(xù)，但絕不應(yīng)排除宇宙某種意外事件，會(huì)給地球帶來(lái)的“災(zāi)變”。在為數(shù)不少的星體之中，地球不是“老伯伯”，也不是“小娃娃”，而是一個(gè)“年富力強(qiáng)”的成年星球。
地球還在活動(dòng)。那巨大而悄悄移動(dòng)的地球板塊(每年幾厘米)驟然一撼，就能使千萬(wàn)人喪生于幾秒、十幾秒的瞬間，這樣強(qiáng)烈的地震，全球每年都會(huì)發(fā)生;而在意大利或印度尼西亞，那些間歇噴發(fā)的火山令火山灰遮天蓋日，讓大地熔巖橫流;還有海嘯、臺(tái)風(fēng)等等，這些活動(dòng)一方面給人類帶來(lái)災(zāi)難，另一方面也給人類帶來(lái)雨水和礦藏，而這些正是地球充滿活力的象征。即使在若干個(gè)百萬(wàn)年后，地球會(huì)讓東非裂谷劈成另一個(gè)大洋，或許讓另一個(gè)喜馬拉雅山平地拔起，雖然這是任何一個(gè)短暫的生命所難以察覺(jué)或感受的。但是，大自然依然按照它固有的節(jié)奏發(fā)展，我們還是抓緊時(shí)間來(lái)探索地球的奧秘吧!
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