進(jìn)入春季，燦爛的冬季星空漸行漸遠(yuǎn)，但夜空并不寂寥。4月份，公眾可以期待的天象除天琴座流星雨外，2015年我國(guó)境內(nèi)觀測(cè)條件最好的一次月全食將上演，水星和火星這一難得相見的天象也將在4月下旬現(xiàn)身夜幕。
日食和月食經(jīng)常成對(duì)發(fā)生，而且一般時(shí)隔半個(gè)月。發(fā)生在3月20日的日全食，其主要觀測(cè)地區(qū)為海洋。時(shí)隔半月，天宇上演月全食。這次我國(guó)大部分地區(qū)公眾可以欣賞“天狗偷月”的精彩瞬間。北京天文館李昕介紹，北京時(shí)間4月4日的月全食是今年我國(guó)境內(nèi)觀測(cè)條件最好的一次。當(dāng)天17時(shí)整，半影月食開始，此刻我國(guó)境內(nèi)還無法觀測(cè)。18時(shí)15分月偏食階段開始，我國(guó)東北大部、華東部分地區(qū)，以及臺(tái)灣地區(qū)月亮已經(jīng)升起，可以看到被“天狗”咬過一口的月亮掛在東部低空。
據(jù)了解，初虧、食既、生光和復(fù)圓是月食過程中四個(gè)重要的節(jié)點(diǎn)。其中，初虧是月偏食剛剛開始，月亮表面應(yīng)為被遮擋開始變得殘缺;食既是月亮表面完全被遮擋而完全變暗;在生光時(shí)刻，月亮移出本影區(qū)，重現(xiàn)光芒;復(fù)圓是月亮重新完全變圓。在月食期間，雖然直射向月球的太陽光被地球遮擋，但地球大氣層仍會(huì)折射少量太陽光投向月球表面，因而在食既至生光階段，月亮不是完全消失，而是呈現(xiàn)偏暗的銅紅色。本次月全食期間，19:54月球完全進(jìn)入地球本影，20:06月球移出地球本影，期間有12分鐘左右可以觀測(cè)到銅紅色的紅月亮。21：45，月亮完全變圓，此次月食結(jié)束。李昕介紹說，本次月食主要可見全食的區(qū)域是在北美洲西部、太平洋、大洋洲、亞洲東部和南極洲大部。對(duì)于我國(guó)而言，在月食階段處于黑夜階段的地區(qū)均可以觀測(cè)。
天琴座流星雨是早春四月的保留節(jié)目。4月16日，流星雨如期而至。根據(jù)世界流星組織的預(yù)報(bào)，將于4月23日8點(diǎn)達(dá)到極大。“極大期間，流星雨的每小時(shí)天頂流量為18顆，實(shí)際每小時(shí)可能只能看到個(gè)位數(shù)的群內(nèi)流星。但即便如此，它也是上半年為數(shù)不多適合大家觀測(cè)的流星雨之一。”李昕說，天琴座流星雨的輻射點(diǎn)在晚上10點(diǎn)左右升起到適合觀測(cè)的高度，后半夜的觀測(cè)條件更好。今年的極大雖然發(fā)生在我國(guó)的白天，但22日晚至23日凌晨的觀測(cè)條件依然不錯(cuò)，極大期間的月相為娥眉月，對(duì)觀測(cè)也沒有影響。
水星和火星是兩顆觀測(cè)難度較大的行星。四月份，公眾將有機(jī)會(huì)見到這兩顆行星的親密約會(huì)。水星是距離太陽最近的行星，常常淹沒在太陽的光輝中。火星是地外行星中公轉(zhuǎn)周期與地球最接近的一個(gè)，它可見與不可見的時(shí)間都很長(zhǎng)。4月23日，火星合水星。傍晚兩顆行星將同時(shí)現(xiàn)身夜幕，并親密相依。“這是難得一見的一幕，屆時(shí)水星和火星在天空的焦距離只有1°30′，看起來也就是三倍月亮直徑左右。”李昕說，水星在日落后的可觀測(cè)時(shí)間很短，有興趣的公眾4月下旬可以在傍晚注視西北方低空。
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