據(jù)中國科學報報道，切侖科夫望遠鏡陣列(CTA)管理委員會近日宣布決議稱，這座世界規(guī)模最大、功率最大的伽馬射線天文臺即將在智利和加那利群島“落戶”。位于阿塔卡馬沙漠(位于智利北部)和拉帕爾馬島的選址地點戰(zhàn)勝了競爭對手納米比亞和墨西哥，將用于建造CTA的南北兩部分。
耗資2.97億歐元的CTA將幫助天文學家研究一些最具能量且位于遙遠宇宙的物質。該望遠鏡陣列將由位于北半球的一個19座碟形天線陣列與位于南半球的一個99座碟形天線陣列共同組成。
近日舉行的為期兩天的CTA資源董事會會議作出了這一決定。該董事會由該項目31個成員國的14位代表組成，但項目地址還未最終確定——這是CTA委員會的工作。
CTA資源董事會主席Beatrix Vierkorn Rudolph表示，這并不是一個容易的決定。所有4個投標國都提出了“非常好的選址方案”。她還指出，該董事會遵照的選擇標準十分多，其中包括候選地址的環(huán)境適宜度、科學潛力、可能的成本和東道國政治穩(wěn)定性及經(jīng)濟貢獻等。還有一個因素十分重要，即一旦政府開綠燈，多快能開始建造。
智利提供的地址距歐洲南方天文臺的帕拉納爾天文臺不到10公里。而北方的地址由加那利群島天體物理學研究所運行，坐落于海拔2200米的山區(qū)，這里已經(jīng)是兩臺MAGIC 伽馬射線望遠鏡的家。
當超高能的伽馬射線猛烈撞擊地球大氣層時，它們會引發(fā)粒子雨，并釋放出一種昏暗的藍光。利用這種光，天文學家可以追蹤罕見的伽馬射線直至其源頭——宇宙中的一些劇烈事件，例如特大質量黑洞。
據(jù)悉，CTA將會聚焦于銀河系的中心——科學家認為暗物質就隱藏在那里，許多理論預測，暗物質粒子將彼此湮滅，進而釋放出能夠被CTA所探測到的伽馬射線。CTA還將探索量子引力理論，該理論試圖調(diào)和量子力學與愛因斯坦引力理論之間的關系 。
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