哈勃望遠鏡和凱克天文臺的天文學家發(fā)現(xiàn)，恒星OGLE-2005-BLG-169質(zhì)量接近太陽的70%
據(jù)國外媒體報道，發(fā)現(xiàn)系外行星的方法有許多種，其中凌日法是目前使用較為頻繁的方法，比如開普勒探測器上的觀測原理。目前美國宇航局的科學家使用了微引力透鏡的方法尋找系外行星，他們利用哈勃太空望遠鏡和夏威夷W.M.凱克天文臺對恒星OGLE-2005-BLG-169進行了觀測，發(fā)現(xiàn)其周圍存在一顆天王星大小的系外行星，這是微引力透鏡技術(shù)的又一個發(fā)現(xiàn)案例。這一發(fā)現(xiàn)打開了一個新的時空，即在恒星周圍更大的軌道半徑上發(fā)現(xiàn)行星。
目前我們發(fā)現(xiàn)的系外行星軌道半徑都很小，公轉(zhuǎn)周期僅為數(shù)天、甚至是數(shù)個小時，在木星和土星這樣的軌道半徑上，鮮有系外行星被觀測到。發(fā)現(xiàn)此類行星可能需要更有效的方法，比如微引力透鏡法。哈勃望遠鏡和凱克天文臺的聯(lián)合觀測發(fā)現(xiàn)，這顆天王星大小的系外行星軌道半徑較大，距離主恒星接近6億公里，屬于軌道周期較長的系外行星。科學家發(fā)現(xiàn)，如果不使用微引力透鏡技術(shù)，我們很難發(fā)現(xiàn)軌道周期較長的系外行星，溫度更低的系外行星也無法被觀測到。
恒星OGLE-2005-BLG-169屬于光學引力透鏡實驗框架下的觀測目標，由早期微引力透鏡技術(shù)發(fā)現(xiàn)，其工作原理為行星通過背景恒星時，會使恒星光線發(fā)生扭曲，由此我們可以從中發(fā)現(xiàn)系外行星的蹤跡，并且計算出它的基本參數(shù)。哈勃望遠鏡和凱克天文臺的天文學家發(fā)現(xiàn)，恒星OGLE-2005-BLG-169質(zhì)量接近太陽的70%，探測到的引力透鏡信號是個難得的機會，因為對于一顆特定的恒星，要想讓行星的透鏡信號與地球處于同一直線上，可能需要數(shù)百萬年的時間，因此這是個難得的機會。
正因為如此，微引力透鏡技術(shù)發(fā)現(xiàn)的系外行星數(shù)量較少，不及凌日法的觀測成果。事實上，微透鏡是一個強大的工具，能夠發(fā)現(xiàn)大多數(shù)望遠鏡無法觀測到的系外行星，凱克天文臺的科學家維吉尼-巴蒂斯塔認為，微引力透鏡可以發(fā)現(xiàn)長周期系外行星，并且確定它們的屬性。進一步的研究發(fā)現(xiàn)，這顆系外行星可能是一顆失敗的恒星。
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