國防高級研究計劃局計劃讓XS-1空天飛機(jī)變成實驗性的航天器，驗證快速入軌和再入的技術(shù)
據(jù)國外媒體報道，美國國防高級研究計劃局已經(jīng)授權(quán)波音公司和諾斯羅普-格魯門公司對XS-1空天飛機(jī)項目展開研究，目前進(jìn)入了1B工程階段，國防部撥款經(jīng)費為650萬美元，第三家公司也獲得了部分資金，即馬斯滕空間系統(tǒng)公司。這三家公司已經(jīng)在去年夏天被分配了階段1的任務(wù)，波音公司和諾斯羅普-格魯門公司得到了400萬美元，馬斯滕空間系統(tǒng)公司為300萬美元，這些經(jīng)費用于研發(fā)XS-1空天飛機(jī)的初始概念。
XS-1空天飛機(jī)是一種可重復(fù)使用的航天器，目前波音公司正在研發(fā)核心組件技術(shù)，并試圖降低項目的風(fēng)險，制定成熟的技術(shù)路線，同時也將提出幾個示范性的任務(wù)。國防高級研究計劃局計劃讓XS-1空天飛機(jī)變成實驗性的航天器，驗證快速入軌和再入的技術(shù)，并且能降低每次任務(wù)的費用。按照設(shè)計要求，XS-1空天飛機(jī)需要能夠在10天之內(nèi)完成10次任務(wù)，攜帶1.3至2.3噸的載荷，每次任務(wù)費用要小于500萬美元。
諾斯羅普-格魯門公司的任務(wù)方向也涉及到XS-1空天飛機(jī)的核心技術(shù)，試圖讓XS-1的任務(wù)更有彈性，能夠執(zhí)行多種軌道任務(wù)。格魯門公司的副總裁道格-揚認(rèn)為可靠的空天飛機(jī)是國防需求的關(guān)鍵，我們必須擁有可靠、快速進(jìn)入軌道的工具，同時還要更便宜。目前階段1B已經(jīng)獲得650萬美元，有助于讓XS-1空天飛機(jī)獲得更多的潛在技能。
XS-1空天飛機(jī)的方案涉及到一個可重復(fù)使用的第一級，第一級的任務(wù)是把航天器送入亞軌道空間，然后自動返回地面，上面級則向更高的軌道部署有效載荷。第一級的研發(fā)機(jī)構(gòu)包括藍(lán)色起源和波音公司，而諾斯羅普-格魯門公司則與維珍銀河、馬斯滕、XCOR航空航天公司合作。波音公司的實力已經(jīng)獲得了肯定，X-37B迷你航天飛機(jī)已經(jīng)取得了較大的任務(wù)進(jìn)展，此前還開發(fā)過由F-15戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射的機(jī)載小衛(wèi)星發(fā)射系統(tǒng)。
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