如圖所示，2015年6月16日卡西尼探測器近距離掠過土衛(wèi)四時(shí)拍攝的照片，左上角是土星環(huán)結(jié)構(gòu)。
據(jù)國外媒體報(bào)道，卡西尼探測器接近勘測任務(wù)尾聲，8月17日，是該探測器第五次掠過土衛(wèi)四表面，距離這顆衛(wèi)星474公里。
科學(xué)家將通過高分辨率成像設(shè)備拍攝土衛(wèi)四表面隕坑，進(jìn)一步勘測其引力場，揭曉衛(wèi)星內(nèi)部的詳細(xì)狀況。同時(shí)，科學(xué)家將獲得土衛(wèi)四表面高分辨率光譜數(shù)據(jù)，紅外設(shè)備將繪制地圖，呈現(xiàn)土衛(wèi)四具有的“熱量異?，F(xiàn)象”。
雖然17日卡西尼探測器近距離接近土衛(wèi)四，但這并不是該探測器最接近這顆衛(wèi)星。2011年，卡西尼探測器運(yùn)行至距離土衛(wèi)四表面100公里處，觀測到令人驚異的地質(zhì)活躍性，可能是冰火山活動(dòng)證據(jù)。目前，任務(wù)科學(xué)家非常期待第五次土衛(wèi)四勘測任務(wù)，這將是揭曉土衛(wèi)四神秘面紗的最后機(jī)會(huì)。
卡西尼探測器科學(xué)研究小組成員邦妮-布拉蒂(Bonnie Buratti)說：“土衛(wèi)四充滿了謎團(tuán)，潛在著地質(zhì)活躍過程，其中包括：短暫大氣層和冰火山，但迄今為止未發(fā)現(xiàn)確鑿證據(jù)，第五次飛越土衛(wèi)四將是最后一次勘測機(jī)會(huì)。”
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