中國海呈孤形，擁抱著東南部的陸地國土。依據《聯合國海洋法公約》的規(guī)定，中國管轄的海域面積可達300萬平方公里，大約相當于陸地國土面積的33%。中國所管轄的海域分為渤海、南海、東海、黃海四大海區(qū)。這些海區(qū)自北向南跨越了溫帶、亞熱帶和熱帶，因此，中國海域兼有溫帶、亞熱帶和熱帶這三大類型的生物種。中國的海洋生態(tài)系統(tǒng)復雜多樣，海洋生物物種、生態(tài)類群和群落結構都表現出豐富多彩的多樣性特征。經過幾年來海洋科技工作者的調查研究，已在中國管轄海域記錄到20278種海洋生物。這些海洋生物隸屬于5個生物界、44個生物門。其中動物界的種類最多(12794種)，原核生物界最少(229種)。中國海洋生物種類約占世界海洋生物總種數的10%。
1、海洋魚類：魚類是脊椎動物中最低級的一個類群。在中國海域里，目前已記錄到海洋魚類3023種，其中軟骨魚類237種、硬骨魚類2786種，約占中國全部海洋生物種類的七分之一。
2、海洋哺乳動物：中國現有各種海獸39種。如：各種鯨類、海豚、海豹、海獅、儒艮等。
3、海洋鳥類：海洋鳥類的種類不多，在中國海共記錄了183種海鳥。如紅喉潛鳥、黑腳信天翁、海燕、小軍艦鳥、海雀、白鷺、海鷗等等。
4、海洋爬行動物：爬行動物是體被角質鱗片，在陸上繁殖的變溫動物。
5、海洋節(jié)肢動物：目前，在中國海共記錄節(jié)肢動物4362種，約占中國海全部海洋生物物種的五分之一。如鱟、蝦類、蟹類等。
6、海洋腔腸動物：腔腸動物因其特有刺細胞，故又被稱作為刺胞動物。目前，在中國海記錄到各種海洋腔腸動物，共計是1010種，它們分屬于腔腸動物門的三個綱。
7、海洋植物：海洋植物可以簡單分為兩大類：低等的藻類植物和高等的種子植物。
8、海洋軟體動物：在中國海共記錄到各類軟體動物2557種，約占中國海全部海洋生物種的八分之一。如石鱉、貽貝、珍珠貝、扇貝、牡蠣、文蛤、烏賊、章魚等。
中國海域生物種具有明顯的中國海域特色，具體表現在不僅有很多世界海洋生物物種，而且還保存有許多在北半球其它海域早已滅絕的古老孑遺物種，和一些在進化上屬于原始以及孤立的類群。其中，屬于原始的物種有鸚鵡螺、中國鱟、柱頭蟲、文昌魚以及海豆芽和酸漿貝等;屬于孤立的類群也很豐富，僅魚類就有80種。
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