塔克拉瑪干沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同時(shí)亦是世界第二大流動沙漠。整個(gè)沙漠東西長約1000公里，南北寬約400公里，面積達(dá)33萬平方公里。
在塔克拉瑪干腹地海拔1413米的喬喀塔格山(紅白山)上眺望塔克拉瑪干沙漠，則是另一種的浩瀚。蒼茫天穹下的塔克拉瑪干無邊無際，它能于縹緲間產(chǎn)生一種震懾人心的奇異力量，令面對此景的每一個(gè)人都感慨人生得失的微不足道。
在紅白山上看和田河的秋色，是一輩子不能忘懷的。和田河兩岸的胡楊在陽光下泛著濃厚的金黃，如寬大的金色絲帶纏繞著大地，從天際延伸過來，又蜿蜒消逝到天的另一盡頭。我們發(fā)現(xiàn)，要欣賞此景，恐怕塔克拉瑪干是惟一的。
塔克拉瑪干沙漠植被極端稀少;幾乎整個(gè)地區(qū)都缺乏植物覆蓋。在沙丘間的凹地中，地下水離地表不超過3~5米，可見稀疏的檉柳、硝石灌叢和蘆葦。然而，厚厚的流沙層阻礙了這種植被的擴(kuò)散。植被在沙漠邊緣--沙丘與河谷及三角洲相會的地區(qū)，地下水相對接近地表的地區(qū)--較為豐富。在那里，除了上述植物外，尚可見一些河谷特有的品種︰胡楊、胡頹子、駱駝刺、蒺藜及豬毛菜。岡上沙丘常圍繞灌叢形成。沙漠四周，生長發(fā)育著密集的胡楊林和檉柳灌木，形成"沙海綠島"。
塔克拉瑪干沙漠，系暖溫帶干旱沙漠，酷暑最高溫度達(dá)67.2℃，晝夜溫差達(dá)40℃以上;平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米;而平均蒸發(fā)量高達(dá)2500-3400毫米。這里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂風(fēng)能將沙墻吹起，高度可達(dá)其3倍。沙漠里沙丘綿延，受風(fēng)的影響，沙丘時(shí)常移動。沙漠里亦有少量的植物，其根系異常發(fā)達(dá)，超過地上部分的幾十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水份，那里的動物有夏眠的現(xiàn)象。
在世界各大沙漠中，塔克拉瑪干沙漠是最神秘、最具有誘惑力的一個(gè)。沙漠中心是典型大陸性氣候，風(fēng)沙強(qiáng)烈，溫度變化大，全年降水少。變幻多樣的沙漠形態(tài)，豐富而抗鹽堿風(fēng)沙的沙生植物植被，蒸發(fā)量高于降水量的干旱氣候，以及尚存于沙漠中的湖泊，穿越沙海的綠洲，潛入沙漠的河流，生存于沙漠中的野生動物和飛禽昆蟲等;特別是被深埋于沙海中的絲路遺址、遠(yuǎn)古村落、地下石油及多種金屬礦藏都被籠罩在神奇的迷霧之中，有待于人們?nèi)ヌ綄ぁ?/p>
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