我們?nèi)祟?，已在地球上生活了二三百萬年，這段歷史應當說不算短了。可是與恐龍的生存年相比較，那還只是一瞬間。
在中生代，地球曾經(jīng)是一個恐龍主宰的世界，無論是平原森林還是沼澤，到處都可以看到恐龍的身影。它們在地球上一共生存了一億三千多萬年，可是，不知為什么，后來恐龍竟然絕滅了，一個不剩地、永遠地從地球上消失了。這實在是一樁千古疑案。
一百多年來，不知有多少科學家試圖揭開恐龍斷子絕孫的秘密，但總是不能自圓其說。隨著自然科學中許多學科的相互滲透，近年來又出現(xiàn)了一些新的關(guān)于恐龍絕滅的說法。
有的科學家認為恐龍的滅絕是由于氣候變冷。在白堊紀末期六千五百萬年前，整個地球發(fā)生了廣泛性寒冷，日溫差增大，冷熱季節(jié)交替明顯。使習慣熱帶環(huán)境生活的恐龍，不能像蛇、晰蜴那樣進行冬眠，又不像毛皮動物那樣躲進山洞里避寒?？铸埵菬嵫獎游?，沒有御寒的外表和生理機能，因而無法抵抗和適應寒冷的襲擊，最后被大自然毫不留情地消滅了。
有的科學家斷言恐龍滅絕是地殼運動的結(jié)果，大約在七千萬年前，地球發(fā)生了一次強烈的地殼運動，使一些盆地隆起，淺丘開始出現(xiàn)，因而造成水枯林竭：同時海底變化，海平面下降300多米，亞洲、北美洲之間的陸地開始連接起來，大量動物遷移到恐龍棲息處，使食物供應發(fā)生困難，以至恐龍?zhí)幱跀嗉Z地步，在嚴重的饑餓中逐漸死亡。
也有的科學家提出恐龍的滅絕是星球碰撞爆炸引起年。在白堊紀后期，有一顆直徑約10公里的小行星，猛烈與地球相撞。撞擊時速度為每小時約10萬公里，撞擊時揚起了驚人塵土，塵埃飄浮在大氣中，以至遮蔽了陽光，使地球上持續(xù)一段時間內(nèi)一片黑暗，氣溫聚降，植物的光合作用停止，植物枯萎，使食物鏈中斷，恐龍紛紛死去。
還有的科學家推測，恐龍是吃了有花植物中毒而遭到絕滅的。恐龍生活在中生代，植物界的蕨類、蘇鐵、銀杏、松、柏等裸子植物占統(tǒng)治地位，在這些植物中含有許多單寧酸，這些對恐龍并無損傷。但是，在一億二千萬年以前，最早有花植物出現(xiàn)了，這些有花植物組織內(nèi)常常含有作用強烈的生物堿，對恐龍的生理產(chǎn)生不利的影響，有的生物堿如馬錢子堿等具有很大的毒性，恐龍大量吞吃了生物堿，毒素反應引起其嚴重的生理失調(diào)，導致死亡。
恐龍滅絕緣于種間競爭、種內(nèi)競爭這是另外一些科學家的認識。一種生物的活動，往往直接或間接地危害到另一種生物的生存，因而出現(xiàn)直接或間接的競爭，這種競爭為種間競爭。如肉食、獸與草食、獸之間的競爭。在恐龍時代，出現(xiàn)繁殖力極強、在腦發(fā)達的肉食類動物，它們大量偷吃恐龍下的蛋，因而導致恐龍斷子絕孫。（我國內(nèi)蒙古、山東、廣東等地均發(fā)現(xiàn)有恐龍蛋化石。特別是粵北始興縣發(fā)現(xiàn)世界上目前數(shù)量最多，保存最好、分別為34、35枚一窩的恐龍蛋化石，并發(fā)現(xiàn)有恐龍化石群。）同種類生物為了生存，互相攻擊、吞噬為種內(nèi)競爭。如霸王龍，是恐龍家族中的惡霸，它的頭就有1.5米長，血盆大口長有利劍般的牙齒，能隨意地吞噬其它草食性恐龍?？铸堄胁菔承院腿馐承灾?，有大小之分，大的長度達20多米，如在美國發(fā)現(xiàn)的恐龍長27米、中國四川發(fā)現(xiàn)的馬門溪龍長22米、重四五十噸；中國云南祿半發(fā)現(xiàn)公雞大小的恐龍，重則以兩計。這種一物降一物，弱肉強食的現(xiàn)象，導致了恐龍的最終絕滅。
以上種種說法雖都有一定道理，但每一種說法又不能自圓其說，得不到科學界的完全肯定。如恐龍吃了有花植物中毒而絕滅，那么空中的翼龍、水中的魚龍等，根本不吃陸地上的有花植物，為什么與其它恐龍同時絕滅呢？而鴨嘴龍、角龍等類群則在有花植物出現(xiàn)后反而更加繁盛了呢？總之，這些生物進化史上的奧秘，至今還沒有完全被揭。
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