我們居住的地球從宇宙角度來看，只不過是太陽系中的一顆小的行星，它的體積和質(zhì)量都遠(yuǎn)比太陽小得多，分別只有太陽的 1/130 萬和 1/33 萬，比水星、金星、火星要大，比冥王星大得多，而比木星、土星、天王星和海王星則要小。

地球距太陽的平均距離為 1.5億千米，比水星、金星遠(yuǎn)一些，但比火星、木星要近，比海王星、冥王星要近 30～39 倍。

地球是環(huán)繞太陽公轉(zhuǎn)的行星，當(dāng)人們乘宇宙飛船到達(dá)月球上或者更遠(yuǎn)的宇宙空間時，可以看到它環(huán)繞太陽轉(zhuǎn)動，而其自身又不停地繞自己的軸在旋轉(zhuǎn)，人類經(jīng)歷的晝夜變化，就是其自西向東自轉(zhuǎn) 23.9小時的結(jié)果。

地球的半徑是 6300 多千米（赤道半徑 6378.14 千米，極半徑 6356.6 千米），人類限于目前的技術(shù)水平所能打出的探測井深度遠(yuǎn)不足 20千米，地球內(nèi)部的高溫高壓是鉆井的最大困難。要通過采樣的方式直接了解地球內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，在可以預(yù)見的將來幾乎不可能。人類對地球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的認(rèn)識主要依靠物理學(xué)、化學(xué)、數(shù)學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)，以及地質(zhì)學(xué)、地球物理學(xué)、地球化學(xué)、宇宙起源學(xué)等派生學(xué)科。

地球由外而內(nèi)，分成地殼、地幔和地核三個主要部分。表面的地殼非常堅硬，主要由巖石構(gòu)成，厚度在 70千米以內(nèi)；中間為高溫高壓、具有流動性的地幔，厚度在 2700千米以內(nèi)；地幔以下到地球中心部分為高壓狀態(tài)下以鐵、鎳成分為主的地核。人類腳下的土地就是地表的一部分；而火山噴發(fā)的熾熱巖漿有助于我們了解地幔的情況；至于地球深處的地核，我們目前還無法直觀地看到。

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