目前,加拿大研究人員在博物館儲(chǔ)藏室內(nèi)發(fā)現(xiàn)具有重要研究?jī)r(jià)值的琥珀,它們將揭曉羽毛進(jìn)化歷程,其中包含著遠(yuǎn)古恐龍的羽毛。
保存在琥珀中的恐龍羽毛歷史可追溯至0.8億年前,一位加拿大大學(xué)生在檢查這些放置多年的琥珀化石時(shí),突然注意到琥珀中包含著類(lèi)似羽毛的物質(zhì),隨后他和老師對(duì)儲(chǔ)藏室存放的琥珀進(jìn)行仔細(xì)察看,挑選出11塊圓形琥珀,琥珀中包含著原始羽毛,非常接近于現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)身體上的羽毛。
該收藏顯示了羽毛的所有重大進(jìn)化階段,有助于揭曉這些羽毛屬于何種動(dòng)物,以及具體用途。幾個(gè)羽毛樣本呈現(xiàn)出亮麗的色彩,可能具有白色、灰色、紅色和褐色。羽毛的外型將證實(shí)恐龍身體上的羽毛可能適用于飛行,或者潛水
同時(shí),研究人員還發(fā)現(xiàn)一些類(lèi)似毛發(fā)的中空結(jié)構(gòu),他們認(rèn)為這可能是羽毛進(jìn)化先驅(qū)。這些琥珀是阿爾伯塔大學(xué)大學(xué)生賴安-麥克凱勒(Ryan McKellar)和他的老師亞歷山大-沃爾夫(Alexander Wolfe)發(fā)現(xiàn)的,沃爾夫稱,這是我們首次發(fā)現(xiàn)原始羽毛!
據(jù)悉,他們檢查了加拿大兩家博物館內(nèi)大約4000塊琥珀,最后挑選出11塊含有原始羽毛的琥珀,沃爾夫描述稱,一些羽毛結(jié)構(gòu)頗似人們枕頭中的羽毛,還有一些像現(xiàn)代潛水鳥(niǎo)類(lèi)的羽毛。很可能這些長(zhǎng)有羽毛的恐龍生活在潮濕、多蟲(chóng)的生態(tài)環(huán)境中,類(lèi)似于大沼澤地。
其中一塊琥珀使科學(xué)家認(rèn)為是恐龍羽毛吹到黏性琥珀上,或者一只長(zhǎng)有羽毛的恐龍身體碰到琥珀。沃爾夫教授在《科學(xué)》雜志上撰文指出,原始羽毛并不屬于任何現(xiàn)代和滅絕鳥(niǎo)類(lèi),因此它們應(yīng)當(dāng)屬于恐龍。
這項(xiàng)不同尋常的發(fā)現(xiàn)表明,不同外型結(jié)構(gòu)的有羽生物生活在該時(shí)期,其中包含類(lèi)似現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的羽毛,以及原始鳥(niǎo)類(lèi)的絲絨羽毛,其中一些羽毛非常特殊,可能適用于潛水游泳。
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