傳統(tǒng)理論認(rèn)為，地球上的煤碳和石油、天然氣，是在億萬(wàn)年前由于地殼的劇烈變動(dòng)，大量的動(dòng)物和植物被埋于地下或沉于海底，與氧氣隔絕，在高壓下形成的。
20世紀(jì)后半葉又出現(xiàn)了一種無(wú)生源新理論，它以美國(guó)天文學(xué)家和物理學(xué)家托馬斯戈?duì)柕聻榇?。他們認(rèn)為，地球上的碳?xì)浠衔?，是處于地表?100～300千米處的含鐵巖石在極度的高溫高壓下發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成的。這些生成物然后向地表方向滲透，并在多孔的巖石中聚集。
如果這種無(wú)生源理論成立，地球上的煤碳、石油和天然氣將不會(huì)枯竭。同時(shí)，在與地球結(jié)構(gòu)相同，而沒(méi)有生命史的外星球也可找到。
后來(lái)，一些科學(xué)家的研究證實(shí)，雖然有無(wú)生源的天然氣存在，但其碳、氫同位素的特征與廣泛開(kāi)采的商業(yè)天然氣的同位素特征不一致。人類所使用的能源并非是無(wú)生源生成的。
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