在地震前數(shù)分鐘、數(shù)小時(shí)或數(shù)天，往往有聲響自地下深處傳來(lái)，人們習(xí)慣稱(chēng)之為地聲。
據(jù)調(diào)查，距1976年唐山7.8級(jí)地震震中100公里范圍內(nèi)，在臨震前尚沒(méi)入睡的居民中，有百分之九十五的人聽(tīng)到了震前的地聲。震前地聲最早出現(xiàn)在7月27日23時(shí)左右，這些早期聽(tīng)到的地聲比較低沉。如在河北遵化縣、盧龍縣，很多人在27日晚23時(shí)聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)連綿不斷的隆隆聲，聲色沉悶，忽高忽低，延續(xù)了一個(gè)多小時(shí)。在京津之間的安次、武清等縣聽(tīng)到的地聲，就象大型履帶式拖拉機(jī)接連不斷地從遠(yuǎn)處駛過(guò)。在劇烈的地動(dòng)到來(lái)前半個(gè)小時(shí)到幾分鐘內(nèi)，震區(qū)群眾聽(tīng)到了不同類(lèi)型的地聲。據(jù)后來(lái)人們回憶，有的聽(tīng)來(lái)猶如列車(chē)從地下奔馳而來(lái)，有的如狂風(fēng)嘯過(guò)，伴隨飛沙走石、夾風(fēng)帶雨的混雜聲，有的似采石放連珠炮般聲響，在頭頂上空炸開(kāi)，或如巨石從高處滾落。這奇怪的聲響和平日城市噪聲全然不同。
地聲一般出現(xiàn)在震前幾分鐘、幾小時(shí)，幾天或幾十天內(nèi)。實(shí)際上臨震前幾分鐘內(nèi)出現(xiàn)者居多。所以地聲確是一種臨震的信號(hào)。有的震區(qū)就是因?yàn)橹匾暺婀值牡芈暚F(xiàn)象，使人們躲過(guò)了災(zāi)難。
1830年6月12日河北磁縣發(fā)生7.5級(jí)大震，震前人們聽(tīng)到地聲如雷吼，若千軍涌潰，萬(wàn)馬奔騰，于是爭(zhēng)先恐后，扶老攜幼，走避空曠之區(qū)，緊接著發(fā)生了屋宇傾頹，磚瓦雨下的地震災(zāi)害。
1855年12月11日遼寧金縣發(fā)生5－6級(jí)地震，當(dāng)?shù)厝嗣裎凑鹬畷r(shí)，先聞聲如雷，于是早已預(yù)防，從住房里躲避出來(lái)，所以未經(jīng)壓斃多人，只傷男婦子女共七名，大大減輕了傷亡和損失。
根據(jù)地聲的特點(diǎn)，能大致判斷地震的大小和震中的方向。一般說(shuō)，如果聲音越大，聲調(diào)越沉悶，那么地震也越大；反之，地震就較小。當(dāng)聽(tīng)到地聲時(shí)，大地震可能很快就要發(fā)生了，所以可把地聲看作警報(bào)，應(yīng)該立即離開(kāi)房屋，采取緊急防御措施，避免和減少傷亡損失。
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