論如何測量地球的形狀與大小
簡介：地球(英語：Earth)是太陽系八大行星之一(2006年冥王星被劃為矮行星，因為其運動軌跡與其它八大行星不同)，按離太陽由近及遠(yuǎn)的次序排為第三顆。它有一個天然衛(wèi)星——月球，二者組成一個天體系統(tǒng)——地月系統(tǒng)。地球作為一個行星，遠(yuǎn)在46億年以前起源于原始太陽星云。地球會與外層空間的其他天體相互作用，包括太陽和月球。地球是上百萬生物的家園，包括人類，地球是目前宇宙中已知存在生命的唯一天體。地球上71%為海洋，29%為陸地，所以太空上看地球呈藍(lán)色。地球是目前發(fā)現(xiàn)的星球中人類生存的唯一星球。
認(rèn)識：地球的形狀，顧名思義，是“球”形的。不過，對于“球”形的認(rèn)識曾經(jīng)歷了一個相當(dāng)長的過程。 公元前五六世紀(jì)，古希臘哲學(xué)家從球形最完美這一概念出發(fā)，認(rèn)為地球是球形的。到了公元前350年前后，古希臘學(xué)者亞里士多德通過觀察月食，根據(jù)月球上地影是一個圓形，第一次科學(xué)地論證了地球是個球體。我國戰(zhàn)國時期哲學(xué)家惠施也早已提出地球呈現(xiàn)球形的看法。1519年葡萄牙航海家麥哲倫率領(lǐng)的5艘海船，用3年時間，完成了第一次環(huán)繞地球的航行，從而直接證實了地球是球形的。從此，人們便一致把我們所在的世界稱為“地球”。
測量：最早算出地球大小的，應(yīng)該說是公元前3世紀(jì)的希臘地理學(xué)家埃拉托斯特尼。他成功地用三角測量法測量了阿斯旺和嚴(yán)歷山大城之間的子午線長，算出地球的周長約為25萬希臘里(39600公里)，與實際長度只差340公里，這在2000多年前實在是了不起。
隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，在17世紀(jì)末，人們對地球是正圓球的主張開始有了懷疑。1672年，法國天文學(xué)家李希通過測定，發(fā)現(xiàn)地球赤道的重力比其他地方都小，提出大地是扁球形的主張。
17世紀(jì)末，英國大科學(xué)家牛頓研究了地球自轉(zhuǎn)對地球形態(tài)的影響，從理論上推測地球不是一個很圓的球形，而是一個赤道處略為隆起，兩極略為扁平的橢球體，赤道半徑比極半徑長20多公里。1735～1744年法國巴黎科學(xué)院派出兩個測量隊分別赴北歐和南美進(jìn)行弧度測量，測量結(jié)果證實地球確實為橢球體。
本世紀(jì)50年代后，科學(xué)技術(shù)發(fā)展非常迅速，為大地測量開辟了多種途徑，高精度的微波測距，激光測距，特別是人造衛(wèi)星上天，再加上電子計算機的運用和國際間的合作，使人們可以精確地測量地球的大小和形狀了。通過實測和分析，終于得到確切的數(shù)據(jù)：地球的平均赤道半徑為6738.14公里，極半徑為6356.76公里，赤道周長和子午線方向的周長分別為40075公里和39941公里。測量還發(fā)現(xiàn)，北極地區(qū)約高出18.9米，南極地區(qū)則低下24～30米。
看起來，地球形狀像一只梨子：它的赤道部分鼓起，是它的“梨身”;北極有點放尖，像個“梨蒂”;南極有點凹進(jìn)去，像個“梨臍”，整個地球像個梨形的旋轉(zhuǎn)體，因此人們稱它為“梨形地球” 。其實地球確切地說，是個三軸橢球體。
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