通俗地說，就是水表有冰層，且破裂成塊狀，冰下有水流，帶動冰塊向下游運動，當河堤狹窄時冰層不斷堆積，造成對堤壩的壓力過大，即為凌汛。
中國多數(shù)江河的暴雨洪水發(fā)生在伏秋大汛期，有密切關(guān)系，所以各地區(qū)汛期的起止時間不一樣。汛期(主要指伏秋大汛)起止時間的劃分，一般用該時段洪水發(fā)生的頻率來反映。以暴雨洪水的季節(jié)性與雨帶南北移動和臺風頻繁活動超過年最大洪峰流量多年平均值的洪水稱為大洪水。汛期時段的確定，是要保證90%以上的大洪水出現(xiàn)在所劃定的時段內(nèi);主汛期則以控制80%以上的大洪水來確定時段。例如：江南地區(qū)4～9月是汛期，5～6月是主汛期;珠江4月中旬至9月為汛期，其中4～6月為前汛期，7～9月為后汛期，5～6月是主汛期;長江5月至10月中旬為汛期，7～8月是主汛期;淮河6～9月為汛期，7～8月是主汛期;黃河7～10月為汛期，7～8月是主汛期;海河7～8月為汛期，7月下旬至8月上旬是主汛期;松花江7～9月為汛期，8月下旬至9月上旬是主汛期。分析表明，中國各地汛期開始時間隨雨帶的變化自南向北逐步推遲，而汛期的長度則自南向北逐漸縮短;珠江、錢塘江、甌江和黃河、漢水、嘉陵江等有明顯的雙汛期，前者分前汛期和后汛期，后者分伏汛期和秋汛期;7～8月是全國大洪水出現(xiàn)頻率最高的時間。
世界各地汛期各不一樣，例如非洲的尼羅河每年的7～10月為汛期，美國的密西西比河2～5月為汛期，南美洲的亞馬孫河6～7月為汛期。
另外，由于暴雨比洪水超前，加上防汛工作的需要，政府部門規(guī)定的汛期一般要比自然汛期時間長一些。如政府部門規(guī)定珠江汛期起止時間為4月1日～9月30日，長江為5月1日～10月31日，黃河為7月1日～10月31日，松花江為6月1日～9月30日等。
總結(jié)：春季解凍時，上游先解凍，浮冰順水而下，而下游尚未解凍，造成浮冰堵塞，引起水位上漲，而且浮冰切割堤岸，更容易穿堤造成水災。如果發(fā)生這種情況，現(xiàn)在經(jīng)常采用爆破方法排除險情。
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