二氧化碳排放增多,不僅引發(fā)溫室效應(yīng),還威脅到到地球生命的源頭海洋。海水吸收了近一半的人類排出的二氧化碳,長(zhǎng)此以往,將毀滅部分海洋生物、打破海底生物圈的平衡,這勢(shì)必將最終危及到人類
國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)文章 盡管人類一直在將大量的二氧化碳排放到大氣中,但大氣中二氧化碳含量的上升速度卻只是人類排放量的一半,據(jù)專家研究,沒(méi)有進(jìn)入大氣的二氧化碳的歸宿是海洋?,F(xiàn)在,研究者們擔(dān)心海洋生物正在因此受到威脅。
以目前的工業(yè)二氧化碳排放量計(jì)算,到了21世紀(jì)末,海洋的表層水將呈現(xiàn)酸性。盡管這一變化很細(xì)微,但它將會(huì)威脅到位于海洋食物鏈底層的一些重要生物,從而進(jìn)一步威脅到屬于地球上最重要的生態(tài)系統(tǒng)之一的淺層珊瑚礁。一些研究者認(rèn)為,2千萬(wàn)年以來(lái)相對(duì)穩(wěn)定的海洋化學(xué)結(jié)構(gòu)將因?yàn)檫@些額外的二氧化碳而發(fā)生變化。
二氧化碳將海水變酸
長(zhǎng)久以來(lái),科學(xué)家們一直認(rèn)為海洋能緩解二氧化碳造成的溫室效應(yīng)。可現(xiàn)在看來(lái),過(guò)多的二氧化碳融入海洋并不是一件好事。蘇格蘭鄧迪大學(xué)的海洋生物學(xué)家約翰雷文博士說(shuō):人們一直在談?wù)摯髿庵械亩趸家约八鶐?lái)的危害。當(dāng)大氣中的二氧化碳融入海洋,它將使海水呈現(xiàn)更多的酸性,這就是現(xiàn)在正在發(fā)生的。
近6個(gè)月來(lái),英國(guó)皇家協(xié)會(huì)對(duì)這一問(wèn)題進(jìn)行了研究,皇家協(xié)會(huì)在美國(guó)《科學(xué)》期刊上載文揭開(kāi)了二氧化碳失蹤之謎以及由此引起的生物化學(xué)后果。
海洋學(xué)家克里斯托弗薩賓率領(lǐng)的這個(gè)研究小組進(jìn)行了一場(chǎng)浩大的研究工程。他們通過(guò)對(duì)7萬(wàn)份海水樣本進(jìn)行分析而編纂出了全球海洋二氧化碳圖。這些海水樣本是在80年代晚期和90年代的兩次旨在研究洋流和碳循環(huán)系統(tǒng)的海洋學(xué)調(diào)查過(guò)程中搜集的。薩賓說(shuō):我們很多年前就知道海洋吸收了大量的二氧化碳,但是到目前為止我們還沒(méi)能對(duì)此進(jìn)行直接測(cè)量。
陸地生物圈也成二氧化碳源頭
研究小組計(jì)算,從1800年到1994年,海洋吸收了48%由人類活動(dòng)諸如燃燒木材及原油所制造的二氧化碳。他們推測(cè),海洋目前已經(jīng)達(dá)到了它1/3的存儲(chǔ)能力。而更驚人的是這一切給全球的碳循環(huán)造成的影響。
研究小組將海洋中存儲(chǔ)的碳與大氣中存儲(chǔ)的碳相加,總和超過(guò)了人類活動(dòng)制造的碳量。在對(duì)資料進(jìn)行仔細(xì)計(jì)算之后,他們推測(cè),這些多余的二氧化碳和砍伐森林之類的大陸地貌改變有關(guān)。這說(shuō)明,在此期間,陸地上的生物圈已經(jīng)成為產(chǎn)生二氧化碳的源頭而不是吸收二氧化碳的地方。
部分海洋生物末日來(lái)臨
海洋生物學(xué)家對(duì)海洋吸收二氧化碳之后的后果憂心忡忡。二氧化碳融于海水后會(huì)形成微弱的碳酸。千百萬(wàn)年以來(lái),海水中由大陸上風(fēng)化的巖石所形成的鈣可以很好地中和碳酸,從而形成了一個(gè)適合生物生存的微妙化學(xué)環(huán)境。過(guò)去5年來(lái)的證據(jù)顯示,由于二氧化碳水平的提高,這種化學(xué)平衡被打破了,海洋生物正在受到威脅。人類在工業(yè)時(shí)代增加的二氧化碳已經(jīng)使海水的酸值增加了0.1pH單位。到了本世紀(jì)末,將會(huì)達(dá)到0.4個(gè)單位。這聽(tīng)上去似乎并不多。但研究者指出,每一個(gè)整數(shù)pH值的變動(dòng)代表著整體上10倍關(guān)系的變化。對(duì)一些生物而言,0.4單位酸度值的移動(dòng)可以帶來(lái)巨大變化。
到了本世紀(jì)中,淺海珊瑚礁將會(huì)喪失它們建構(gòu)自身所必需的30%的碳酸鈣。這會(huì)阻礙它們的生長(zhǎng),使得它們更容易被侵蝕或者是被風(fēng)暴摧毀。另外,二氧化碳值的升高使一些重要的浮游生物發(fā)育不良或者使它們的外殼缺乏碳酸鈣。科學(xué)家們認(rèn)為,他們對(duì)這一問(wèn)題的認(rèn)識(shí)只揭開(kāi)了冰山一角。實(shí)驗(yàn)顯示,當(dāng)海水中缺少某種特殊的碳酸鈣時(shí),浮游生物的外殼會(huì)在48小時(shí)內(nèi)溶解。
大氣、海洋和人類共生
具有諷刺意義的是,威脅海洋生物的化學(xué)反應(yīng)卻有益于大氣。當(dāng)海洋生物的碳酸鈣外殼溶化后,釋放在海水中的礦物質(zhì)可以幫助海洋吸收更多的二氧化碳。據(jù)研究,每年有60%的碳酸鈣溶解于2000米上層海水中,它們可以起到很好的緩沖作用。它們同樣也可以減少落入深海之中的碳。
有關(guān)這一切給大氣以及海洋生態(tài)系統(tǒng)造成的連鎖反應(yīng)還有待研究。明年,科學(xué)家們將進(jìn)一步收集融于海水中碳物質(zhì)的信息,以便研究它造成的變化。雷文博士說(shuō):海洋和人類息息相關(guān),我們是共生的,我們所做的一切無(wú)時(shí)不在影響它。
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