前言
對于天文愛好者們來說，2003年5月7日的水星凌日也許還記憶猶新，但在2004年6月8日，將發(fā)生一次百年一遇的天文奇觀金星凌日，相比于十幾年一遇的水星凌日，要重大、壯觀得多了。所謂金星凌日，就是指金星恰好運行到地球與太陽之間，由于金星本身并不發(fā)光，所以屆時將有一個圓形黑影緩慢地從明亮的日面上移過，這個黑影就是金星。從地球上看，金星的視直徑將是太陽視直徑的三十分之一，這意味著眼力好的人在良好的減光措施下可以直接用肉眼(無須望遠鏡)目睹這一奇觀。金星凌日每兩次分為一組，每組的兩次凌日間隔8年左右，每組間隔100多年。上一次金星凌日發(fā)生在1882年，因此說當今活在世上的人幾乎都沒有目睹過這一奇觀。如果你錯過了這一回，那就要等到2012年了!
器材的選擇和主要看點
雖然說用肉眼也許也能看到，但效果總不會太好。如果您有望遠鏡無論是小型觀景望遠鏡還是天文望遠鏡都可以獲得更好的效果。10倍以上的倍率即可清楚地看到金星的圓形輪廓，40-100倍左右觀測最佳。天氣好的話，還可以看到由于金星濃厚的大氣折射成的光圈，景象猶為壯觀。如果當天日面上黑子較多，還可能出現(xiàn)金星掩太陽黑子的現(xiàn)象，使凌日的過程更加有趣。
正規(guī)的凌日觀測要進行描圖，因此要選擇帶有投影屏的天文望遠鏡。一臺帶有赤道儀并配備有電跟的望遠鏡會使你在長時間觀測中更加輕松。
實戰(zhàn)篇
在我國的大部分地區(qū)，凌日大多從13點左右開始。因此，想觀測的朋友們應該在中午之前做好準備，以保證活動有條不紊地進行。下面我簡述一下用赤道式望遠鏡的投影法觀測方法。
在入凌前，要把表對得盡量準確，應盡可能的調(diào)整好極軸，并把東西線畫好(或把觀測用紙調(diào)整好)，把太陽上的可見黑子描繪于觀測用紙上。描圖時，要注意手不要壓屏幕，頭不要碰屏幕，盡量保持屏幕穩(wěn)定，增加準確度。描完黑子后，就進入了準備的最后階段。這時，眼睛要目不轉(zhuǎn)睛地注視日面的東邊緣，當看到圓滑的邊緣像日食似的剛開始缺了一小塊時，意味著凌日開始了。應立刻記下時間，這便是入凌時的外切時間(日面東邊緣與金星西邊緣外切的時刻)，并描出外切的位置。同樣，也應記下入凌時的內(nèi)切時間(日面東邊緣與金星東邊緣內(nèi)切的時刻)，描出內(nèi)切的位置。這時，整個金星已經(jīng)完全處于太陽的圓面之內(nèi)了。從此刻開始，要每隔半個小時把金星的位置在同一張觀測用紙上描繪一遍，在每個位置上注明時間，直至即將出凌。在此過程中，您可以盡量欣賞這百年一遇的奇觀，看看是否能看到光暈。整個凌日過程將持續(xù)6個小時，為了保證儀器的安全，不要總是讓儀器工作，同時也要防止中暑。在休息時，蓋上鏡頭蓋，關掉電跟(如果有的話)，盡可能的讓儀器冷卻。由于投影觀測不用深暗的濾光片或根本不用，目鏡片的溫度常達到幾百度!因此要謹防燙傷和鏡片炸裂，不要用手靠近目鏡。
太陽向西方地平線緩緩沉去，眼看著金星就要移出日面了，觀測又緊張了起來。在出凌時，也要像入凌一樣把兩個切點位置標出。在我國，有很大一部分地區(qū)都很難看到完整的出凌，但帶凌的日沒也是一個很好的景觀;如果您看到了整個出凌，不要忘記記錄!如果太陽的光被霧氣消減得過多，投影法觀測不能繼續(xù)進行時，可以利用目視觀測。有興趣的話，可以不用望遠鏡，試試能否看到金星。這時，太陽往往被折射得很大，角直徑接近一角分，金星的黑影也異常明顯，眼力不太好的人也能看到。
隨著天色暗下來，觀測活動也接近了尾聲。欣賞一下日落的美景，收拾收拾東西，也該回家了。怎么樣?收獲不小吧!如果你認真觀測了的話，應該得到一張滿滿的觀測表。到家以后，整理數(shù)據(jù)，最好寫篇觀測日記，當你以后看起來時，又會是一番感受。如果您沒有抓住機會，也沒關系，在2012年還會有一次金星凌日，一定要注意呀，否則就要再等上一百多年了!
新聞背景：金星凌日
金星，呈金黃色，是天空中最亮的星體，亮度抵得上15顆天狼星。金星，中國古稱太白金星，若處晨稱啟明星，若處黃昏則稱長庚星。金星是距離地球最近的行星，平均距離約4150萬千米。金星半徑為6073千米，比地球半徑僅小300千米，體積是地球的0.88倍，質(zhì)量是地球的五分之四，平均密度略小于地球。因此，人們常稱金星是地球的姐妹行星。令人費解的是：金星自轉(zhuǎn)方向為由東向西(與地球自轉(zhuǎn)方向截然相反)，所以金星上看太陽竟是西升東落。而且，金星自轉(zhuǎn)周期長達243天，比繞日公轉(zhuǎn)周期224.7天還長，所以金星上的一晝夜相當于地球上的117天。金星的表面溫度高達447攝氏度。
又由于水星、金星是位于地球繞日公轉(zhuǎn)軌道以內(nèi)的地內(nèi)行星。因此，當金星運行到太陽和地球之間時，我們可以看到在太陽表面有一個小黑點慢慢穿過，這種天象稱之為金星凌日。天文學中，往往把相隔時間最短的兩次金星凌日現(xiàn)象分為一組。這種現(xiàn)象的出現(xiàn)規(guī)律通常是8年、121.5年，8年、105.5年，以此循環(huán)。據(jù)天文學家測算，這一組金星凌日的時間為2004年6月8日和2012年6月6日。這主要是由于金星圍繞太陽運轉(zhuǎn)13圈后，正好與圍繞太陽運轉(zhuǎn)8圈的地球再次互相靠近，并處于地球與太陽之間，這段時間相當于地球上的8年。
公元17世紀，著名的英國天文學家哈雷曾經(jīng)提出，金星凌日時，在地球上兩個不同地點同時測定金星穿越太陽表面所需的時間，由此算出太陽的視差，可以得出準確的日地距離?？上?，哈雷本人活了86歲，從未遇上過金星凌日。在哈雷提出他的觀測方法后，曾出現(xiàn)過4次金星凌日，每一次都受到科學家的極大重視。
他們不遠千里，奔赴最佳觀測地點，從而取得了一些重大發(fā)現(xiàn)。1761年5月26日金星凌日時，俄羅斯天文學家羅蒙諾索夫，就一舉發(fā)現(xiàn)了金星大氣。19世紀，天文學家通過金星凌日搜集到大量數(shù)據(jù)，成功地測量出日地距離1.496億千米(稱為一個天文單位)。當今的天文學家們，要比哈雷幸運得多，可以用很多先進的科學手段，去進一步研究地球的近鄰金星了。
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