鹽度是指單位質(zhì)量海水中所含鹽類物質(zhì)質(zhì)量的百分比。鹽度取決于溶液、溶體和溶質(zhì)的變化。溶質(zhì)的增加、溶體的減少、高鹽溶液的注入，都會(huì)使大洋鹽度升高；反之使大洋鹽度降低。在實(shí)際中，影響大洋鹽度的主要因素有：蒸發(fā)與降水、河川徑流、洋流等。此外，融冰與結(jié)冰、高或低鹽度海水的注入、沙塵暴等，也會(huì)影響大洋的鹽度。
下面我們就從以上兩個(gè)角度來探討分析大西洋鹽度高于其他大洋的原因。
一 蒸發(fā)與降水的對比關(guān)系是影響大洋鹽度的主要因素。
大西洋鹽度高于其他大洋，主要在于其蒸發(fā)與降水的對比差大于其他大洋。即若世界大洋蒸發(fā)的水汽有10%輸送到陸地上空的話，則大西洋輸送到周圍陸地上的水汽遠(yuǎn)大于10%。這點(diǎn)可從大西洋水系的河川徑流量反映出來。大西洋兩側(cè)的地勢都傾向于海洋 ，因而兩側(cè)大陸上許多大河如圣勞倫斯河、密西西比河、奧里諾科河、亞馬孫河、巴拉拿河、剛果河（扎伊爾河）、尼日爾河、盧瓦爾河、萊茵河、易北河以及注入地中海的尼羅河等都流入大西洋或大西洋屬海，流域面積達(dá)4742.3萬平方千米，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過太平洋或印度洋的流域面積。僅亞馬孫河每年注入大西洋的水量就達(dá)6600立方千米，相當(dāng)于世界河流注入大洋總水量的1／6。依據(jù)水循環(huán)和水平衡原理，注入大西洋的河川徑流量越大，說明從大西洋上空蒸發(fā)的水汽有更多的是進(jìn)入到了陸地上，從而就使得直接在大西洋上降落的水汽量減少。所以，蒸發(fā)多，降水少，溶體減少，是大西洋鹽度高于其他大洋的的主要原因。
二 河川徑流量越大，帶入海洋的鹽類物質(zhì)就越多，日積月累，海洋鹽度就越高。
從上面的分析中可以看出，大西洋的河川徑流量遠(yuǎn)大于其他海洋。那么，向海洋注入的淡水越多，大洋鹽度應(yīng)該越低才是，為何大西洋的鹽度反而最高呢，豈不是自相矛盾？對此，我們應(yīng)認(rèn)識到，①大洋里的鹽類物質(zhì)最終是來自于陸地上；②蒸發(fā)到空中的水汽可看作是純凈水，流回海洋的河水則成了礦泉水，甚至果汁飲料，含有陸地上的泥沙、溶解物了。而且，河川徑流量越大，注入大洋的鹽類物質(zhì)往往就越多。日積月累，海洋的鹽類物質(zhì)就越來越多，鹽度也就越來越大。大西洋的河川徑流量遠(yuǎn)大于其他海洋，攜帶進(jìn)海洋的鹽類物質(zhì)就比較多，長久下來，自然鹽度就最大。這種觀點(diǎn)，與平時(shí)說的 “注入的淡水越多，海洋的鹽度越小”不是同一時(shí)間概念。
三 高鹽海水的流經(jīng)或注入，亦是大西洋鹽度增高的重要因素之一。
在大西洋，有兩處表現(xiàn)的十分明顯。一是地中海的高鹽海水從直布羅陀海峽深處源源不斷地注入大西洋。1978年，科學(xué)家首次確定了“地中海渦”的存在。因?yàn)闇u旋中溫度較高的咸水來自地中海，故而得名“地中海渦”。這種渦旋的厚度一般為600 米，直徑約100公里，含有十億噸的咸水。一般說來，高溫海水通常停留在海洋表面。“地中海渦” 因其高溫水的含鹽量較高，所以從直布羅陀海峽進(jìn)入大西洋后下沉到約800米的水下。一些渦旋不斷向西旋轉(zhuǎn)，存活期可達(dá)兩年以上。它們與其他渦旋結(jié)合在一起，形成更大的、可在水下延伸數(shù)百英里的超大渦旋。 “因?yàn)榈刂泻Ｋ柠}度遠(yuǎn)大于大西洋海水，所以這種渦旋總是增加大西洋海水的鹽度”。
另一處是北大西洋海域。墨西哥灣暖流（簡稱灣流）是世界大洋中最強(qiáng)大的一支暖流，在西經(jīng)45°以東稱北大西洋暖流。自佛羅里達(dá)海峽流出的灣流，寬度60～80千米，深度800米，每晝夜流速為130～150千米，每小時(shí)平均流出暖水量約900億噸以上，約為世界河流總徑流量的20倍。源源不斷的北大西洋暖流將大量的高鹽海水帶到了北大西洋海域，使得這里的海水鹽度遠(yuǎn)高于同緯度的北太平洋。
四 大西洋存在的經(jīng)向的溫鹽環(huán)流系統(tǒng)有可能造成深海高鹽海水重現(xiàn)天日。
源源不斷的北大西洋暖流將大量高鹽海水帶到北大西洋高緯度。由于低溫和高含鹽量，使上層密度大的海水在重力作用下下沉，形成大洋的深層水并向南流動(dòng)，與上層較低緯度高溫高鹽海水的向北流動(dòng)構(gòu)成閉合的環(huán)流系統(tǒng)，即是大西洋上的溫鹽環(huán)流系統(tǒng)。這種經(jīng)向環(huán)流將會(huì)使得海洋深處的高鹽海水在大洋的某些地方上升到洋面，從而增加海洋表層的鹽度。在其他大洋，經(jīng)向環(huán)流不明顯甚至不存在。需注意的是，由于全球變暖，極冰融化，從北冰洋流入北大西洋的淡水增多，使得該海域鹽度變小，下沉減弱，北大西洋暖流北上的動(dòng)力減弱，有可能產(chǎn)生歐洲西部地區(qū)氣溫大幅下降、全球氣溫發(fā)生重大變化的嚴(yán)重后果。
五 從大西洋蒸發(fā)的部分水汽有去無回，使得大西洋溶體減少、鹽度增加。
主要地區(qū)有二：一是在盛行西風(fēng)吹拂下，水汽降落在歐洲東部直至中亞、我國新疆等地，成為了內(nèi)陸水循環(huán)或其他大洋水系的一部分。二是在東北信風(fēng)吹拂下，從墨西哥灣、加勒比海地區(qū)蒸發(fā)的水汽翻越中美地峽，降落到了太平洋。從而造成加勒比海區(qū)鹽度增高,進(jìn)而隨灣流影響整個(gè)北大西洋的鹽度。尤其是在厄爾尼諾年，太平洋赤道東部海域水溫升高，氣壓降低，對東北信風(fēng)的吸引力更大，大西洋失去的水汽增多，加勒比海區(qū)的鹽度會(huì)更高，意味著向北大西洋輸入的咸水增多。這些缺失的淡水將會(huì)用大西洋南北兩端流入的海水來補(bǔ)償。
六 大量溶質(zhì)從天上、海底直接進(jìn)入海洋，亦會(huì)使得大西洋的鹽度升高。
比如上世紀(jì)30年代美國西部開發(fā)導(dǎo)致的“黑風(fēng)暴”，將數(shù)十億噸的物質(zhì)帶到海洋。僅1934年5月12日開始的沙塵暴，刮了3天3夜，刮走了3億多噸塵土。撒哈拉沙漠地區(qū)的沙塵在東北信風(fēng)吹拂下帶入大西洋沉積，形成一個(gè)面積達(dá)6萬平方千米的水下撒哈拉。大西洋海嶺噴發(fā)的熱液物質(zhì)和巖漿物質(zhì)，都在增加著海洋的鹽度。
綜上所述，大西洋鹽度偏高的主要原因在于其蒸發(fā)與降水的對比之差遠(yuǎn)大于其他海洋；巨大的河川徑流挾帶大量的陸上物質(zhì)進(jìn)入大西洋是其鹽度增高的根源所在；加勒比海域水汽的減少使得北大西洋暖流將更高鹽度的海水帶往北大西洋海區(qū)，是該海區(qū)鹽度明顯高于太平洋的主要原因；地中海高鹽海水的注入、大西洋溫鹽環(huán)流的存在等等因素，皆會(huì)增加大西洋的鹽度。大西洋鹽度高于其他大洋，是多種因素綜合作用的結(jié)果。
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