河流水系一般指集水河道的結(jié)構(gòu)而言的。它包括源地、注入、流程、流域、支流及分布，以及落差等要素。不難看出，水系特征和地形關(guān)系較為密切，正如中國一句古話所說的：水往低處流。正是在這個(gè)總的基本原則下，只要有水就可形成河流水系，水多，水系就發(fā)達(dá)。
河流水文即水情，是指河水結(jié)構(gòu)、變化等，如流量、流速、水位、汛期、水溫和冰期、含沙量等。影響河流水文變化的最重要因素是河流的補(bǔ)給，即水源。而水源補(bǔ)給，對(duì)大多數(shù)河流來說主要是雨水補(bǔ)給。因此河流的水文和河流流經(jīng)地的氣候關(guān)系密切。冰期，包括凌汛當(dāng)然也和氣候有關(guān)。河水含沙量，由河流流經(jīng)地區(qū)地表結(jié)構(gòu)決定，如黃河中游地區(qū)，地理地表結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，由極易遭受流水侵蝕的黃土組成，且地面植被很少，從而造成黃河含沙量大的特點(diǎn)。
水系特征
主要包括河流長(zhǎng)度、河網(wǎng)密度、河流的彎曲系數(shù)等。①河流長(zhǎng)度是指河源到河口的軸線長(zhǎng)度，確定河流長(zhǎng)度一般在大比例尺的地形圖上，用曲線計(jì)或兩腳規(guī)量取。②河網(wǎng)密度是水系干支流總長(zhǎng)度與流域面積的比值，即單位面積上的河流長(zhǎng)度，它說明水系發(fā)育和河流分布疏密的程度。③河流的彎曲系數(shù)是指某河段的實(shí)際長(zhǎng)度與該河段直線長(zhǎng)度的比值。彎曲系數(shù)越大，表明河段越彎曲，對(duì)航運(yùn)和排洪不利。
河流的水文特征包括水量大小,汛期及水量季節(jié)變化,含沙量,流速, 結(jié)冰期.
外流河的水文特征一般包括河流的水位、流量、汛期、含沙量有無結(jié)冰期等方面，影響河流水文特征的因素主要是氣候因素，對(duì)應(yīng)如下：
外流河水文特征
原因：水位、流量大小及其季節(jié)變化
由降水決定的。夏季降水豐沛，河流流量大增，水位上升，冬季降水秒，河流水量減少，水位下降。降水的季節(jié)變化大，河流流量季節(jié)變化也大，
汛期長(zhǎng)短：雨季開始早結(jié)束晚，河流汛期長(zhǎng)。雨季開始晚，結(jié)束早，河流汛期短。
含沙量大?。河芍脖桓采w情況和土質(zhì)狀況決定的。植被覆蓋差，土質(zhì)疏松，河流含沙量大。反之，含沙量小。
有無結(jié)冰期：由流域內(nèi)最低氣溫決定的。月均溫在0℃以下河流結(jié)冰，0℃以上無結(jié)冰期
河水流速大?。河傻匦螞Q定，落差大流速大、地形平坦、水流緩慢
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