中國國土遼闊，地質(zhì)情況復(fù)雜，成礦條件優(yōu)越，礦床類型齊全。中國是世界上礦產(chǎn)資源比較豐富、礦種比較齊全的少數(shù)國家之一（表1），目前已發(fā)現(xiàn)的礦產(chǎn)有162種，有探明儲量的有148種，礦產(chǎn)地23多萬處，在有探明儲量的礦種中釩、鈦、煤、鎢、錫、銻、鉍、鉬、鋰、鈹、鈮、鉭、稀土、石墨、石膏、巖鹽、螢石，重晶石、菱鎂礦、硅灰石、滑石、耐火粘土、芒硝、玻璃硅質(zhì)原料、石材、陶瓷原料等20多種礦產(chǎn)，在世界上具有明顯優(yōu)勢：鐵、錳、銅、鋁、鉛、鋅、鎳、金、銀、磷、硫、高嶺土，膨潤土、石棉、石油、天然氣、鈾等礦產(chǎn)雖不具有明顯優(yōu)勢，也有相當(dāng)數(shù)量的儲量，而且其中大多數(shù)礦產(chǎn)資源潛力較大。有色金屬礦產(chǎn)是我國的優(yōu)勢，多數(shù)礦種人均占有量仍高于世界水平（表2）；只有鉻、鈷、鉑族金屬、金剛石、鉀鹽、硼、天然堿等礦產(chǎn)資源短缺或嚴(yán)重不足。
中國礦產(chǎn)資源具有以下四個特點：
第一，總量大，但人均擁有量小。據(jù)統(tǒng)計，世界前十位國家45種主要礦產(chǎn)儲量潛在價值比較，按礦產(chǎn)總值計，中國排第3名，占世界礦產(chǎn)總值的14.64%；按國土面積計，中國排第6名，為114.46美元/平方公里；按人口計，中國排第6名，為1.19萬美元/人（十國平均值為3.40萬美元/人），實際上還低于世界平均值的1.77萬美元/人，在世界上排第80名（表3）。
第二，具有明顯優(yōu)勢的礦產(chǎn)除煤以外，多數(shù)是用量較小的有色金屬和非金屬礦；而用途廣、用量大的大宗礦產(chǎn)如鐵、銅、石油及天然氣等，不具有明顯優(yōu)勢。
第三，許多礦產(chǎn)具有貧礦多、難選礦多、共生、伴生礦產(chǎn)多的特點，給采、選、冶帶來困難。
第四、礦產(chǎn)資源區(qū)域分布具有多重不均衡的特點，如煤炭儲量的90%分布在長江以北，其中華北地區(qū)占總儲量的70%，磷礦的80%以上分布在滇黔鄂川湘五省，鐵礦集中分
表1 45種主要礦產(chǎn)資源儲量
潛在價值世界前10位國家的比較
表2 中國主要礦產(chǎn)資源在世界上所處位次
資料來源：程鴻等，《中國自然資源手冊》1991年。
表3 中國有色金屬儲量人均占有量與世界對比
引自陳鑫等，我國有色礦產(chǎn)資源形勢、問題及對策意見，1991年2月（內(nèi)部資料）
布在鞍（山）本（溪）、北京冀東，攀西、五臺嵐縣四大片，給礦產(chǎn)的開采、運輸和配套帶來困難。
上述四個特點，與中國人口數(shù)量、科技水平、財力狀況等社會經(jīng)濟條件相聯(lián)系，決定了我國礦產(chǎn)資源在總體上不僅不具有優(yōu)勢，而且大多數(shù)礦種還處于劣勢。這表現(xiàn)在：①礦產(chǎn)資源數(shù)量與人口數(shù)量、需求數(shù)量相聯(lián)系構(gòu)成數(shù)量上的劣勢礦產(chǎn)，如煤、磷、鋅、錫、鐵、銅、石油和天然氣等；②礦產(chǎn)資源質(zhì)量與科學(xué)技術(shù)水平、財力相聯(lián)系，構(gòu)成質(zhì)量上劣勢的礦產(chǎn)，如鐵、銅、錳、磷、硫鐵礦等；③礦產(chǎn)資源類型、組織與科學(xué)技術(shù)水平、財力相聯(lián)系，構(gòu)成可選性上的劣勢礦產(chǎn)，如鋁土礦、磷礦、鐵礦、錫、鎢、鉛鋅礦等；④礦產(chǎn)資源分布的不均衡性與國土遼闊、高山縱橫的自然環(huán)境相聯(lián)系，構(gòu)成礦產(chǎn)資源組合上的劣勢礦產(chǎn)，如煤、磷、石油等。
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