研究表明威爾士海岸的掌狀海帶（Laminaria digitata）是可行的生物燃料尤其在夏季收獲的話。海藻可能成為未來的生物燃料，尤其在夏季收獲的話。掌狀海帶（Laminaria digitata）可能成為陸地生物燃料的重要替代物，然而它的化學組成隨季節(jié)變化。七月時對海帶進行收獲可保證生物燃料生產(chǎn)時獲得最多糖分因為此時海帶中碳水化合物含量最高。
因為在發(fā)酵過程中存儲的碳水化合物與可溶性糖轉(zhuǎn)化為乙醇，所以碳水化合物越多越好，阿伯里斯特威斯大學的Jessica Adams博士說。因為金屬會抑制酵母活性所以我們同時希望金屬含量盡可能地低。
研究人員對每個月從威爾士海岸采集的海帶樣品進行化學分析以評價其季節(jié)變化。結(jié)果（于7月4日在格拉斯哥實驗生物學年會上展示）表明如果用作生物燃料，最佳的收獲月份為7月因為這時海帶的碳水化合物含量最高而金屬含量最低。
海帶可通過不同途徑轉(zhuǎn)化為生物燃料，包括發(fā)酵（厭氧消化）產(chǎn)生乙醇與甲烷和熱解（無氧加熱分解）產(chǎn)生生物油。對這兩種過程來說海草的化學組成都很重要。
生物燃料方面的研究一直普遍針對陸地植物，然而，這樣的嚴重缺點是與糧食爭地。海洋生態(tài)系統(tǒng)這個未開發(fā)的資源生產(chǎn)著50%以上的全球生物量，等生長面積條件下，海藻本身比快速生長的陸地植物（如甘蔗）產(chǎn)生更大的生物量。
海藻生物燃料可能在未來的能源生產(chǎn)中起重要作用，Adams博士說。生物燃料能提供而其它可再生能源（如風能）不能提供的是當風速降低后我們可以用的可存儲的能源資源。未來的工作將提高生物燃料生產(chǎn)過程的可行性，對高價值物質(zhì)（如色素和酚類）進行鑒定與提取后的剩余部分才用于生產(chǎn)生物燃料。
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