在陜西關(guān)中大地上，聳立著一座高高的圓頂棱柱式建筑，這里就是中華人民共和國(guó)大地原點(diǎn)。它位于涇陽(yáng)縣永樂(lè)鎮(zhèn)境內(nèi)，在西安市以北約40公里處。
我們知道，人類生活在地球上，為了從事各種活動(dòng)，需要描述地球形狀和確定地面上點(diǎn)的地理位置。從經(jīng)濟(jì)建設(shè)的規(guī)劃設(shè)計(jì)到國(guó)家外交活動(dòng)，從保衛(wèi)國(guó)防到日常生活，無(wú)一不和地理位置聯(lián)系在一起。某一點(diǎn)就水平位置而言，最常見(jiàn)的是用地理經(jīng)度和地理緯度表示。地球的形狀非常近似于一個(gè)橢球，為了描述地球形狀需要選擇一個(gè)最接近它的表面的規(guī)則橢球，并對(duì)其做某些規(guī)定，這個(gè)橢球稱為地球橢球。把地球橢球和地球?qū)嶓w的相關(guān)位置確定下來(lái)，這一工作稱為地球橢球定位。此后，就可以把地球表面上許多復(fù)雜的數(shù)據(jù)在地球橢球面上處理，使地球表面上的地形、地物及各種地理位置和地球橢球上的位置一一對(duì)應(yīng)起來(lái)。為了求定地面上各點(diǎn)的大地坐標(biāo)，必須有一個(gè)大地坐標(biāo)系。一個(gè)國(guó)家的大地坐標(biāo)系的原點(diǎn)通稱國(guó)家大地原點(diǎn)。
50年代初期，我國(guó)曾建立了大地坐標(biāo)系，稱為1954年北京坐標(biāo)系。這個(gè)坐標(biāo)系還不能完全適應(yīng)國(guó)家各項(xiàng)事業(yè)的需要。所以，1978年決定建立新的更為科學(xué)的1980年國(guó)家大地坐標(biāo)系，它的原點(diǎn)被定名為中華人民共和國(guó)大地原點(diǎn)。
建立大地原點(diǎn)是一項(xiàng)基礎(chǔ)工程，屬于非常重要的永久性保護(hù)范圍。它的選址應(yīng)該符合地質(zhì)構(gòu)造穩(wěn)定；離開(kāi)大城市，附近無(wú)大的工礦區(qū)；地形開(kāi)闊，便于從事高精度測(cè)量；便于管理與保護(hù)；大致位于整個(gè)大地坐標(biāo)系覆蓋地區(qū)的中部等條件。為了建立大地原點(diǎn)，大地測(cè)量工作者，在它的上面進(jìn)行了一系列高精度測(cè)量，然后，經(jīng)過(guò)科學(xué)的嚴(yán)密的數(shù)據(jù)處理，確定了一組原點(diǎn)位置及與其有關(guān)的數(shù)據(jù)，這組數(shù)據(jù)是地理位置的基準(zhǔn)，稱作大地基準(zhǔn)數(shù)據(jù)。
大地原點(diǎn)是大地坐標(biāo)系的標(biāo)志，它的重要科學(xué)作用有兩個(gè)方面，一個(gè)是以它作為起始點(diǎn)，利用大地基準(zhǔn)數(shù)據(jù)推算其它各點(diǎn)大地坐標(biāo)，另一個(gè)是通過(guò)大地基準(zhǔn)數(shù)據(jù)，把地球橢球定位確定下來(lái)。它對(duì)于求定地理位置以及描述地球形狀起關(guān)鍵的作用。一個(gè)國(guó)家或地區(qū)的大地坐標(biāo)系建立以后，一般將相對(duì)穩(wěn)定很長(zhǎng)的時(shí)期，原點(diǎn)的大地基準(zhǔn)數(shù)據(jù)很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)相應(yīng)地也不會(huì)改變。
我國(guó)大地原點(diǎn)主體采用棱柱塔樓式建筑，周圍建有3個(gè)投影亭，渾然一體。塔樓的中間是鋼筋混凝土整體澆灌堅(jiān)固穩(wěn)定的觀測(cè)臺(tái)，上部是白色玻璃鋼半圓形電控啟閉的屋頂，總高度25.8米。主體建筑地面以下3.9米正中有整體花崗巖鑿成的重約7噸的柱石與基盤(pán)，用數(shù)根長(zhǎng)13米、打入地下的水泥柱固牢，柱石中央嵌有直徑78毫米、高120毫米的圓頂柱狀瑪瑙中心標(biāo)志，其半球上刻的十字線交叉點(diǎn)為原點(diǎn)的精確位置，投影亭距主體建筑36米，分布在不同的3個(gè)方向上，中間有儀器墩，供觀測(cè)臺(tái)上精確安置儀器投影時(shí)使用。
中國(guó)大地原點(diǎn)建立起來(lái)之后，在點(diǎn)上還開(kāi)展了絕對(duì)重力測(cè)量和天文基本點(diǎn)經(jīng)度聯(lián)測(cè)，同時(shí)它又成為了國(guó)家衛(wèi)星多普勒測(cè)量網(wǎng)與國(guó)家高精度全球定位系統(tǒng)(GPS)測(cè)量網(wǎng)的基本點(diǎn)，對(duì)于建立1985年國(guó)家重力基準(zhǔn)，在我國(guó)進(jìn)行高精度經(jīng)度傳遞，建立我國(guó)自己的地心坐標(biāo)系等作出了新的貢獻(xiàn)。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和國(guó)家建設(shè)的需要，今后它還將作出更多更大的貢獻(xiàn)。
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