葛洲壩水利樞紐工程是我國萬里長江上建設(shè)的第一個大壩，是長江三峽水利樞紐的重要組成部分。這一偉大的工程，在世界上也是屈指可數(shù)的巨大水利樞紐工程之一。水利樞紐的設(shè)計水平和施工技術(shù)，都體現(xiàn)了我國當前水電建設(shè)的最新成就，是我國水電建設(shè)史上的里程碑。
葛洲壩水利樞紐工程位于湖北省宜昌市三峽出口南津關(guān)下游約3公里處。長江出三峽峽谷后，水流由東急轉(zhuǎn)向南，江面由390米突然擴寬到壩址處的2200米。由于泥沙沉積，在河面上形成葛洲壩、西壩兩島，把長江分為大江、二江和三江。大江為長江的主河道，二江和三江在枯水季節(jié)斷流。葛洲壩水利樞紐工程橫跨大江、葛洲壩、二江、西壩和三江。
葛洲壩水利樞紐工程由船閘、電站廠房、泄水閘、沖沙閘及擋水建筑物組成。船閘為單級船閘，一、二號兩座船閘閘室有效長度為280米，凈寬34米，一次可通過載重為1．2萬至1．6萬噸的船隊。每次過閘時間約50至57分鐘，其中充水或泄水約8至12分鐘。三號船閘閘室的有效長度為120米，凈寬為18米，可通過3000噸以下的客貨輪。每次過閘時間約40分鐘，其中充水或泄水約5至8分鐘。上、下閘首工作門均采用人字門，其中一、二號船閘下閘首人字門每扇寬9．7米、高34米、厚27米，質(zhì)量約600噸。為解決過船與壩頂過車的矛盾，在二號和三號船閘橋墩段建有鐵路、公路、活動提升橋，大江船閘下閘首建有公路橋。兩座電站的廠房，分設(shè)在二江和大江。二江電站設(shè)2臺17萬千瓦和5臺12．5萬千瓦的水輪發(fā)電機組，裝機容量為96．5萬千瓦。大江電站設(shè)14臺125萬千瓦的水輪發(fā)電機組，總裝機容量為175萬千瓦。電站總裝機容量為271．5萬千瓦。二江電站的17萬千瓦水輪發(fā)電機組的水輪機，直徑11．3米，發(fā)電機定子外徑17．6米，是當前世界上最大的低水頭轉(zhuǎn)槳式水輪發(fā)電機組之一。二江泄水閘共27孔，是主要的泄洪建筑物，最大泄洪量為83900米3／秒。三江和大江分別建有6孔9孔沖沙閘，最大泄水量分別為10500米3／秒和20000米3／秒，主要功能是引流沖沙，以保持船閘和航道暢通；同時在防汛期參加泄洪。擋水大壩全長2595米，最大壩高47米，水庫庫容約為15．8億立方米。
葛洲壩水利樞紐工程的研究始于50年代后期。1970年12月30日破土動工。
1974年10月主體工程正式施工。整個工程分為兩期，第一期工程于1981年完工，實現(xiàn)了大江截流、蓄水、通航和二江電站第一臺機組發(fā)電；第二期工程1982年開始，1988年底整個葛洲壩水利樞紐工程建成。
葛洲壩水利樞紐工程近期具有發(fā)電、改善峽江航道等效益。它的電站發(fā)電量巨大，年發(fā)電量達157億千瓦時。相當于每年節(jié)約原煤1020萬噸，對改變?nèi)A中地區(qū)能源結(jié)構(gòu)，減輕煤炭、石油供應壓力，提高華中、華東電網(wǎng)安全運行保證度都起了重要作用。僅發(fā)電一項，在1989年底就可收回全部工程投資。葛洲壩水庫回水110至180公里，由于提高了水位，淹沒了三峽中的21處急流灘點、9處險灘，因而取消了單行航道和絞灘站各9處，大大改善了航道，使巴東以下各種船只能夠通行無阻，增加了長江客貨運量。
葛洲壩水利樞紐工程施工條件差、范圍大，僅土石開挖回填就達7億立方米，混凝土澆注1億立方米，金屬結(jié)構(gòu)安裝7．7萬噸。它的建成不僅發(fā)揮了巨大的經(jīng)濟和社會效益，同時提高了我國水電建設(shè)方面的科學技術(shù)水平，培養(yǎng)了一支高水平的進行水電建設(shè)的設(shè)計、施工和科研隊伍，為我國的水電建設(shè)積累了寶貴的經(jīng)驗。這項工程的完成，再一次向全世界顯示了中國人民的聰明才智和巨大力量。
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