草甸（meadow）在適中的水分條件下發(fā)育起來的以多年生中生草本為主體的植被類型。草甸與草原的區(qū)別在于草原以旱生草本植物占優(yōu)勢，是半濕潤和半干旱氣候條件下的地帶性植被；而一般的草甸屬于非地帶性植被，可出現(xiàn)在不同植被帶內(nèi)。在濕潤氣候區(qū)，草甸可以伴同針葉林或落葉闊葉林出現(xiàn)，草甸可以分布在山間低地；盡管草原帶和荒漠帶的氣候干旱，大氣降水不足，但在地表徑流匯集的低洼地和地下水位較高之處仍可形成草甸。在熱帶、亞熱帶和溫帶的高山地區(qū)還能形成高寒草甸。因此，北自歐亞大陸和北美洲、凍原帶，南至南極附近的島嶼上均有草甸出現(xiàn)。不過，典型的草甸在北半球的寒溫帶和溫帶分布特別廣泛。
草甸在中國主要散布于東北、內(nèi)蒙古、新疆和青藏高原，類型多樣，尤其是青藏高原上大面積的高寒草甸是中國植被的特點。
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