基督教起源于公元1世紀中葉古羅馬帝國統(tǒng)治下的亞洲西部巴勒斯坦、小亞細亞一帶。相傳為猶太的拿撒勒人耶穌所創(chuàng)立，信徒奉耶穌為基督，基督意為救世主。基督教的經(jīng)典是《圣經(jīng)》。公元392年，基督教被羅馬帝國定為國教，直到中世紀在歐洲占統(tǒng)治地位而成為世界性宗教。在近現(xiàn)代，基督教隨著殖民主義、帝國主義的侵略擴張，傳播到非洲、大洋洲、美洲和亞洲。它對歐美許多國家的歷史文化和現(xiàn)實社會生活有著重要的影響?；浇讨饕譃槿笈上担禾熘鹘蹋ㄒ喾Q羅馬公教）、東正教（亦稱正教）、新教（我國又稱基督教或耶穌教）?，F(xiàn)在全世界的基督教徒大約又15.7億人，成為信徒最多、影響最大的第一大宗教。
基督教教堂是基督教舉行宗教儀式的建筑物。4世紀基督教成為羅馬帝國國教后，開始建筑教堂。最早的教堂多由宮殿改建或仿照宮殿式樣建造。教堂建筑的演變經(jīng)歷了巴西利卡式、羅馬式、哥特式、巴洛克和洛可可等幾個階段，其中統(tǒng)治時間最長的是中世紀的哥特式教堂。哥特式在建筑風格上完全擺脫了古羅馬影響，在布局上有較大的自發(fā)性，在總體對稱中有細部上的不對稱，以垂直的直線為基準，突出高聳性，并采用尖券，尖形肋骨交叉拱頂，內(nèi)部采用柱來承重，故進入教堂能產(chǎn)生上升、高聳、飄渺之感。世界上現(xiàn)存的典型哥特式教堂不下200座。著名的巴黎圣母院就是一座哥特式教堂。
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