在西方殖民者入侵以來(lái)的幾百年中,非洲人口的增長(zhǎng)速度一直十分緩慢,甚至長(zhǎng)期處于停滯狀態(tài),1500~1900年間,世界總?cè)丝跀?shù)增長(zhǎng)2.8倍,非洲僅為1.4倍,非洲占世界人口的比重因此大幅度下降,充分顯示出西方殖民者的入侵尤其是罪惡的奴隸貿(mào)易給非洲人民造成了何等深重的災(zāi)難。
進(jìn)入20世紀(jì)后,隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件的局部改善,非洲人口的增長(zhǎng)率顯著提高,并超過(guò)了世界平均數(shù),占世界人口的比重因此逐漸回升。1950~1960年,大批非洲國(guó)家擺脫殖民主義枷鎖,贏得了民族獨(dú)立,整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境進(jìn)一步趨于改善,與此同時(shí),人口增長(zhǎng)也達(dá)到了前所未見(jiàn)的高速度。尤其是自20世紀(jì)70年代后,世界其他各洲的人口增長(zhǎng)率都已逐漸減緩、而非洲卻仍在明顯上升,二者對(duì)比十分鮮明。
非洲的人口再生產(chǎn)具有高出生率、高死亡率尤其是高嬰兒死亡率的特點(diǎn)。從20世紀(jì)50年代到80年代,非洲的人口出生率始終保持在45~48的高水平上,不僅大大超過(guò)其他各洲,而且前后變動(dòng)甚小。1991年仍高達(dá)44。但上述期間內(nèi),非洲的人口死亡率卻從25左右降至14,變化相當(dāng)明顯。這在很大程度上是幾種過(guò)去危害最烈的急性傳染病基本得到控制的結(jié)果。正是死亡率的下降,導(dǎo)致非洲人口的自然增長(zhǎng)率不斷上升。然而,若與其他各洲相比較,非洲人口的死亡率仍是明顯偏高的,這就在一定程度上抵消了更高的人口出生率,否則非洲人口增長(zhǎng)率與其他各洲的差距還要更為懸殊。目前,非洲正處于前所未見(jiàn)的人口膨脹期。20世紀(jì)90年代末,全洲總?cè)丝谝堰_(dá)7.785億,現(xiàn)在預(yù)計(jì),到2016年前后,非洲人口數(shù)將達(dá)到13.5億。到2100年,非洲人口將增至25億,那時(shí)占世界總?cè)丝诘谋戎貙⒏哌_(dá)25%,而目前僅為12.6%。
由于前一階段人口的高速增長(zhǎng),目前非洲的人口特別年輕,15歲以下的少年兒童即占總?cè)丝?5%,大大超過(guò)了33%的世界平均數(shù)。因此將不斷有大量的人群相繼進(jìn)入婚齡育齡期,這勢(shì)將造成延續(xù)數(shù)十年的生育高峰。世界上其他各大洲的人口在2010~2030年間將陸續(xù)進(jìn)入靜止或相對(duì)穩(wěn)定階段,而非洲則要晚幾十年。其次,是目前非洲人口的死亡率,尤其是嬰兒死亡率還明顯偏高,隨著未來(lái)社會(huì)的進(jìn)步,這一狀況肯定會(huì)逐步獲得改善,而這種改善在相當(dāng)程度上將抵消人口出生率的下降。根據(jù)以上所述,可以得出結(jié)論,即非洲的人口膨脹尚處于方興未艾的階段。
在非洲各地區(qū)之間,人口再生產(chǎn)形勢(shì)有一定的差異。北非與撒哈拉以南地區(qū)相比,經(jīng)濟(jì)文化水平較高,故人口出生率和人口死亡率都低一些;北非國(guó)家節(jié)制生育的工作初顯成效,突尼斯、埃及、摩洛哥三國(guó)已婚婦女中已有35~50%的人采取節(jié)育措施,致使出生率有所下降。而撒哈拉以南地區(qū)除南非、津巴布韋、博茨瓦納等少數(shù)國(guó)家外,已婚婦女節(jié)育率均極低,全區(qū)總?cè)丝谝虼嗣驮隽?3%。
除少數(shù)國(guó)家外,撒哈拉以南的非洲是為今世界上高出生率、高死亡率和高自然增長(zhǎng)率的典型。撒哈拉以南各國(guó)在人口死亡率上的差距比出生率大,反映出不同的社會(huì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境。一些社會(huì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境改善較快的國(guó)家,死亡率就低得多,如肯尼亞和毛里求斯均只有7。由于上述差異,幾內(nèi)亞比紹等國(guó)家人口自然增長(zhǎng)率并不得高,一般僅在20左右,相反,肯尼亞卻以38居于世界的最前列。
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