地球上最熱的地方有5個，一個在北非撒哈拉沙漠；一個在東非索馬里半島的伯培拉；一個在中亞的伊朗、伊拉克沙漠地帶；一個在北美洲墨西哥與美國邊境的莫哈維沙漠、比斯卡伊諾沙漠；一個在澳大利亞中西部的大沙沙漠。如北非利比亞的加里延、墨西哥的圣路易斯，記錄到的最高氣溫達(dá)到57.8℃，伯培拉附近沙漠里的溫度竟高達(dá)63℃。完全可稱為地球上的熱極。

這些熱極都不在地球赤道上，而多在北回歸線附近，這是什么原因呢？人們經(jīng)過研究才知道，這些地方基本上都處在副熱帶高壓控制下的大陸中西部。

赤道地帶，陸地面積僅占赤道帶總面積的22％，其他78％是海洋。在太陽直射下，海水被大量蒸發(fā)，氣流上升形成赤道低壓帶，上升的水汽冷凝水滴變成雨。赤道地帶年降水量大都在2000毫米左右，大量的雨水降低了赤道地帶的溫度。

上升氣流在赤道帶上空必然要向南北分流，當(dāng)?shù)竭_(dá)20～35緯度時，高空氣流已被冷卻。冷空氣比重大就要下沉，加之由于緯圈縮小，赤道源源不斷來的氣流在空中容納不了，就會在這里構(gòu)成空氣堆積，進(jìn)一步促使冷空氣下降。這當(dāng)然就要增加對下層大氣的壓力，于是在副熱帶近地面處產(chǎn)生了高壓區(qū)?？諝庠谙鲁吝^程中要受到壓縮，密度越來越大，空氣分子在運(yùn)動時碰撞的次數(shù)就會增加，碰撞的機(jī)械能轉(zhuǎn)化為熱能，所以氣溫會不斷升高。

同時，當(dāng)下沉氣流堆積到地面附近，也必然要在大氣下層向南北分流。由于受到地球自轉(zhuǎn)偏向力的影響，在北半球的副熱帶最高氣壓與赤道最低氣壓間，就會形成東北信風(fēng)；在南半球形成東南信風(fēng)。我們翻開世界地圖，可以看到在北半球的東北信風(fēng)帶，陸地面積占總面積的40％；南半球的東南信風(fēng)帶，陸地面積僅占總面積的10％左右?？梢韵胍?，在北半球，信風(fēng)所攜帶的海洋水汽要運(yùn)到大陸中西部是十分困難的。即使有一點點水汽被運(yùn)到那里，一時凝成云霧，也會因低層大氣溫度太熱而重新被氣化升空，難以成雨。即使索馬里半島東臨印度洋，但強(qiáng)大的東北信風(fēng)是從干燥的亞洲大陸刮來的，印度洋的水汽到不了這里。

所以，在高壓控制下的大陸中西部，經(jīng)常烈日當(dāng)空。尤其在北半球的夏天，太陽直射北回歸線附近，強(qiáng)烈的陽光整日照耀著干燥的地面，把地面烤得滾熱，在高壓控制下，熱量又不可能向別處散發(fā)，終于形成了地球上的熱極。

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