在二十世紀中后期，由于人口急劇的增長，全球社會經(jīng)濟和工業(yè)化飛速發(fā)展，使大氣環(huán)境受到了前所未有破壞。這些破壞直接威脅著人類賴以生存的大氣環(huán)境。
但隨著社會的不斷進步，人類開始需求更好的生存環(huán)境，此種情況下人們認識到保護人類賴以生存的大氣環(huán)境的重要性與緊迫性。從50年代后期起，一些國家為了控制或減少危險大氣污染事件的發(fā)生，開始進行大氣污染氣象潛勢預報和大氣污染濃度預報。
我國從70年代中期開始了大氣污染物的常規(guī)監(jiān)測，90年代中期開始發(fā)布空氣質(zhì)量周報，隨后又發(fā)布了空氣質(zhì)量日報，在90年代末期我國東部及南部的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)開始了空氣質(zhì)量預報的研究和業(yè)務(wù)運行工作。2001年4月全國47個重點城市開始了空氣質(zhì)量預報的業(yè)務(wù)試運行，6月5日正式對公眾發(fā)布。
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