為什么獨(dú)我國有24節(jié)氣
俗話說，民以食為天。而食，只能從農(nóng)耕而來。我國最早的農(nóng)書西漢《氾勝之書耕作篇》一開頭就說，凡耕之本，在于趣時(shí)。幾乎我國所有古代農(nóng)書也都講到農(nóng)耕第一要?jiǎng)?wù)就是抓緊農(nóng)時(shí)。農(nóng)的繁體字為農(nóng)，其中辰就是時(shí)的意思（東漢許慎《說文解字》）。
可是，種地講的農(nóng)時(shí)，根據(jù)的是陽歷（太陽歷）。而我國古代人民生活卻用的是陰歷（月亮歷）?？稍铝恋乃吠麍A缺和莊稼的春種秋收毫無關(guān)系。所以，已故中國科學(xué)院副院長竺可楨先生文章中說，秦漢以前古人們不得不看天上星星（行星在28宿中的位置）定季節(jié)安排農(nóng)事。而24節(jié)氣根據(jù)的恰恰正是太陽在黃道上視運(yùn)動(dòng)位置而定的陽歷。所以竺可楨先生又說秦漢以后有了節(jié)氣月令，例如清明下種，谷雨插秧，老百姓就毋需再仰觀天文了。
我國農(nóng)耕特別需要講農(nóng)時(shí)的原因，在于我國獨(dú)特的東亞大陸性季風(fēng)氣候。大陸性氣候決定了夏季較熱；而東亞季風(fēng)則決定了冬季嚴(yán)寒和春秋季節(jié)冷空氣和霜凍頻繁。從而形成了我國夏季雖熱量豐富而全年無霜期卻反偏短的特殊農(nóng)業(yè)氣候條件。以春播為例，如果播早了，幼苗會(huì)受到春霜凍害；播晚了，作物到秋天還沒有成熟就受到秋霜凍害，所以農(nóng)諺才有人誤地一時(shí)，地誤人一年，即如播種不合農(nóng)時(shí)，甚至?xí)B收成都成了問題的說法。元代《王楨農(nóng)書》中曾發(fā)展到用24節(jié)氣和72候來預(yù)先安排農(nóng)事的方法，簡稱為農(nóng)事授時(shí)圖。
世界上其他三個(gè)文明古國冬季都很溫暖，氣候?qū)r(nóng)業(yè)的限制很小；惟一和我國氣候有點(diǎn)類似的日本和朝鮮半島（但因?yàn)楦艉?，冬季也比我國為暖），?jù)竺可楨考證，24節(jié)氣也是從我國傳過去的。只有我國的北鄰西伯利亞雖比我國氣溫變化還劇烈，但那里歷史上人煙稀少，基本上沒有農(nóng)業(yè)。所以，24節(jié)氣之誕生我國也就不奇怪了。
24節(jié)氣于我國功同四大發(fā)明
古代中國人正是依靠了24節(jié)氣和72候（每個(gè)節(jié)氣分3候，候指候應(yīng)，用物候反映農(nóng)時(shí)），基本解決了吃飯和穿衣問題，中華民族才得以繁衍生息，興旺發(fā)達(dá)。從這個(gè)意義上說，24節(jié)氣對我國的功績，毫不亞于指南針，火藥，紙張和印刷術(shù)等四大發(fā)明。稱之為第五大發(fā)明也不為過。只是24節(jié)氣的地域適用性極強(qiáng)，不能像四大發(fā)明那樣推廣到全世界去應(yīng)用罷了。當(dāng)然，我們也可以想象到，如果沒有24節(jié)氣，人們吃不飽飯，四大發(fā)明就會(huì)推遲，并進(jìn)一步推遲世界文明發(fā)展的進(jìn)程。
所以24節(jié)氣正是一種特殊的方法，用來對付中國特殊的農(nóng)業(yè)氣候條件，保證獲得一定農(nóng)業(yè)收成的方法。這正像中醫(yī)（養(yǎng)生）學(xué)也是針對中國特殊氣候條件致病因子，解決中國人治病養(yǎng)生的方法一樣，它們都是歷史上中國古人在生存斗爭中逼出來的偉大創(chuàng)造。它們的產(chǎn)生，發(fā)展和成功都不是偶然的。
24節(jié)氣既在消失又在發(fā)展
應(yīng)該承認(rèn)，24節(jié)氣之于中華民族，畢竟主要是歷史功績，在這一點(diǎn)上和四大發(fā)明是一樣的。但24節(jié)氣仍并未完全過時(shí)消失，盡管現(xiàn)代農(nóng)民已主要依靠現(xiàn)代農(nóng)業(yè)技術(shù)和農(nóng)業(yè)氣象預(yù)報(bào)來種地。這又是和四大發(fā)明的不同之處。我們且不說24節(jié)氣仍對當(dāng)代人們的生活和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有一定的指導(dǎo)意義，因?yàn)?4節(jié)氣能大體反映一年中冷暖，雨旱，物候，民俗和農(nóng)事等的季節(jié)變化，24節(jié)氣的名稱仍然家喻戶曉。
主要是，24節(jié)氣以及和它在歷史上衍生出來的，和人們生活密切聯(lián)系的雜節(jié)氣（如九九，三伏，梅，時(shí)等），和許多民俗節(jié)日（如春節(jié)，清明，端午，中秋，重陽等），它們共同組成的中華民族歲時(shí)節(jié)令文化，在幾千年歷史長河中不斷得到豐富和發(fā)展，并且正在走向世界。當(dāng)然，目前外國人慶祝中華節(jié)令主要還是作為商機(jī)利用，但總還是我國國運(yùn)昌盛，文化繁榮的結(jié)果和反映。
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