為什么獨我國有24節(jié)氣
俗話說，民以食為天。而食，只能從農(nóng)耕而來。我國最早的農(nóng)書西漢《氾勝之書耕作篇》一開頭就說，凡耕之本，在于趣時。幾乎我國所有古代農(nóng)書也都講到農(nóng)耕第一要務就是抓緊農(nóng)時。農(nóng)的繁體字為農(nóng)，其中辰就是時的意思（東漢許慎《說文解字》）。
可是，種地講的農(nóng)時，根據(jù)的是陽歷（太陽歷）。而我國古代人民生活卻用的是陰歷（月亮歷）?？稍铝恋乃吠麍A缺和莊稼的春種秋收毫無關系。所以，已故中國科學院副院長竺可楨先生文章中說，秦漢以前古人們不得不看天上星星（行星在28宿中的位置）定季節(jié)安排農(nóng)事。而24節(jié)氣根據(jù)的恰恰正是太陽在黃道上視運動位置而定的陽歷。所以竺可楨先生又說秦漢以后有了節(jié)氣月令，例如清明下種，谷雨插秧，老百姓就毋需再仰觀天文了。
我國農(nóng)耕特別需要講農(nóng)時的原因，在于我國獨特的東亞大陸性季風氣候。大陸性氣候決定了夏季較熱；而東亞季風則決定了冬季嚴寒和春秋季節(jié)冷空氣和霜凍頻繁。從而形成了我國夏季雖熱量豐富而全年無霜期卻反偏短的特殊農(nóng)業(yè)氣候條件。以春播為例，如果播早了，幼苗會受到春霜凍害；播晚了，作物到秋天還沒有成熟就受到秋霜凍害，所以農(nóng)諺才有人誤地一時，地誤人一年，即如播種不合農(nóng)時，甚至會連收成都成了問題的說法。元代《王楨農(nóng)書》中曾發(fā)展到用24節(jié)氣和72候來預先安排農(nóng)事的方法，簡稱為農(nóng)事授時圖。
世界上其他三個文明古國冬季都很溫暖，氣候?qū)r(nóng)業(yè)的限制很??；惟一和我國氣候有點類似的日本和朝鮮半島（但因為隔海，冬季也比我國為暖），據(jù)竺可楨考證，24節(jié)氣也是從我國傳過去的。只有我國的北鄰西伯利亞雖比我國氣溫變化還劇烈，但那里歷史上人煙稀少，基本上沒有農(nóng)業(yè)。所以，24節(jié)氣之誕生我國也就不奇怪了。
24節(jié)氣于我國功同四大發(fā)明
古代中國人正是依靠了24節(jié)氣和72候（每個節(jié)氣分3候，候指候應，用物候反映農(nóng)時），基本解決了吃飯和穿衣問題，中華民族才得以繁衍生息，興旺發(fā)達。從這個意義上說，24節(jié)氣對我國的功績，毫不亞于指南針，火藥，紙張和印刷術等四大發(fā)明。稱之為第五大發(fā)明也不為過。只是24節(jié)氣的地域適用性極強，不能像四大發(fā)明那樣推廣到全世界去應用罷了。當然，我們也可以想象到，如果沒有24節(jié)氣，人們吃不飽飯，四大發(fā)明就會推遲，并進一步推遲世界文明發(fā)展的進程。
所以24節(jié)氣正是一種特殊的方法，用來對付中國特殊的農(nóng)業(yè)氣候條件，保證獲得一定農(nóng)業(yè)收成的方法。這正像中醫(yī)（養(yǎng)生）學也是針對中國特殊氣候條件致病因子，解決中國人治病養(yǎng)生的方法一樣，它們都是歷史上中國古人在生存斗爭中逼出來的偉大創(chuàng)造。它們的產(chǎn)生，發(fā)展和成功都不是偶然的。
24節(jié)氣既在消失又在發(fā)展
應該承認，24節(jié)氣之于中華民族，畢竟主要是歷史功績，在這一點上和四大發(fā)明是一樣的。但24節(jié)氣仍并未完全過時消失，盡管現(xiàn)代農(nóng)民已主要依靠現(xiàn)代農(nóng)業(yè)技術和農(nóng)業(yè)氣象預報來種地。這又是和四大發(fā)明的不同之處。我們且不說24節(jié)氣仍對當代人們的生活和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有一定的指導意義，因為24節(jié)氣能大體反映一年中冷暖，雨旱，物候，民俗和農(nóng)事等的季節(jié)變化，24節(jié)氣的名稱仍然家喻戶曉。
主要是，24節(jié)氣以及和它在歷史上衍生出來的，和人們生活密切聯(lián)系的雜節(jié)氣（如九九，三伏，梅，時等），和許多民俗節(jié)日（如春節(jié)，清明，端午，中秋，重陽等），它們共同組成的中華民族歲時節(jié)令文化，在幾千年歷史長河中不斷得到豐富和發(fā)展，并且正在走向世界。當然，目前外國人慶祝中華節(jié)令主要還是作為商機利用，但總還是我國國運昌盛，文化繁榮的結果和反映。
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