自地球誕生以來，地殼就在不停運動，既有水平運動，也有垂直運動。地殼運動造就了地表千變萬化的地貌形態(tài)，主宰著海陸的變遷。人們可用大地測量的方法證明地殼運動。例如，人們測出格林尼治和華盛頓兩地距離每年縮短0.7米，像這樣發(fā)展下去，1億年之后，大西洋就會消失，歐亞大陸就會和美洲大陸相遇?；彩堑貧み\動的證據。在喜馬拉雅山的巖層里，找到了許多古海洋生物化石，如三葉蟲、筆石、珊瑚等，說明這里曾經是汪洋大海。文化遺跡也是很好的證據。意大利波舍里城一座古廟的大理石柱離地面4～7米處，有海生貝殼動物蛀蝕的痕跡，可見該廟自建成以后曾一度下沉被海水淹沒，以后又隨陸地上升露出了水面。另外，火山、地震、地貌及古地磁研究等都能提供大量的地殼運動的證據。地殼運動引起的地殼變形變位，常常被保留在地殼巖層中，成為地殼運動的證據。在山區(qū)，我們經?？梢钥吹铰懵兜乇淼膸r層，它們有的是傾斜彎曲的，有的是斷裂錯開的，這些都是地殼運動的足跡，稱為地質構造。形成的地貌，稱為構造地貌。
(一)褶皺
當巖層受到地殼運動產生的強大擠壓作用時，便會發(fā)生彎曲變形，這叫做褶皺。地殼發(fā)生褶皺隆起，常常形成山脈。世界許多高大的山脈，如喜馬拉雅山、阿爾卑斯山、安第斯山等，都是褶皺山脈。它們是由地殼板塊相互碰撞、擠壓，在板塊交界處發(fā)生大規(guī)模褶皺隆起而形成的。
褶皺有背斜和向斜兩種基本形態(tài)。背斜巖層一般向上拱起，向斜巖層一般向下彎曲。在地貌上，背斜常成為山嶺，向斜常成為谷地或盆地。但是，不少褶皺構造的背斜頂部因受張力，容易被侵蝕成谷地，而向斜槽部受到擠壓，巖性堅硬不易被侵蝕，反而成為山嶺。
(二)斷層
殼運動產生的強大壓力或張力，超過了巖石所能承受的程度，巖體就會破裂。巖體發(fā)生破裂，并且沿斷裂面兩側巖塊有明顯的錯動、位移，這叫做斷層。
在地貌上，大的斷層常常形成裂谷或陡崖，如著名的東非大裂谷、我國華山北坡大斷崖等。斷層一側上升的巖塊，常成為塊狀山地或高地，如我國的華山、廬山、泰山；另一側相對下沉的巖塊，則常形成谷地或低地，如我國的渭河平原、汾河谷地。在斷層構造地帶，由于巖石破碎，易受風化侵蝕，常常發(fā)育成溝谷、河流。
了解地質構造規(guī)律，對于找礦、找水、工程建設等有很大幫助。例如，含石油、天然氣的巖層，背斜是良好的儲油構造；向斜構造盆地，利于儲存地下水，常形成自流盆地。在工程建設方面，如隧道工程通過斷層時必須采取相應的工程加固措施，以免發(fā)生崩塌；水庫等大型工程選址，應避開斷層帶，以免誘發(fā)斷層活動，產生地震、滑坡、滲漏等不良后果。
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