裴秀是我國(guó)古代一位優(yōu)秀的地圖學(xué)家和地理學(xué)家，是一位制圖體制的革新者，他以自己的研究所得創(chuàng)造性地提出了制圖六體，這在我國(guó)地圖史上有著劃時(shí)代的意義，而且在世界地圖史上也占有重要地位。有人把我國(guó)的裴秀和歐洲地圖學(xué)者托勒密（約公元99年168年）比作古代地圖史上東西方相輝映的兩顆巨星。
裴秀，字季彥，河?xùn)|聞喜（今山西省聞喜縣）人，生于公元223年（魏文帝黃初四年），卒于公元271年（晉武帝秦始七年），享年48歲。他的祖父裴茂曾做過(guò)漢朝尚書(shū)令，他的父親裴潛做過(guò)魏國(guó)的尚書(shū)令。裴秀年幼時(shí)聰明好學(xué)，《晉書(shū)裴秀傳》中說(shuō)他博學(xué)強(qiáng)記，無(wú)文不讀。由于家居宦門(mén)，又有才能，所以晉武帝時(shí)便官至司空，管理國(guó)家的戶籍土地田畝賦稅及地圖等事。34歲時(shí)隨晉文帝司馬昭到淮南征伐諸葛誕，給晉文帝出謀獻(xiàn)策。諸葛誕平定后裴秀被封為尚書(shū)令，又進(jìn)封魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，增邑千戶。由于這次出證和平時(shí)任司空職務(wù)，他能更多地接觸地圖資料和考慮地理問(wèn)題，這為他以后改革地圖的繪制方法奠定了基礎(chǔ)。
裴秀在行軍過(guò)程中認(rèn)直考察軍隊(duì)所經(jīng)之地，記錄地域遠(yuǎn)近，山川險(xiǎn)易、道路曲直等，然后和從前的地圖作對(duì)比，檢查是否有錯(cuò)誤；又考證了禹貢所記載的山川、海流、原隰陂澤、古之九州以及晉之十六州及郡國(guó)縣邑、疆界鄉(xiāng)陬、水陸徑路等。通過(guò)對(duì)比論證，裴秀逐步發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)地圖所存在的缺陷。一方面地圖所載地名與實(shí)際地名不相符?！稌x書(shū)裴秀傳》載：以職在地官，以禹貢山川地名從來(lái)久遠(yuǎn)，多有變易，后世說(shuō)者，或疆牽引，漸以暗味，于是甄摘舊文，疑者則闕，古有名而今無(wú)者，皆隨事注例，作禹貢地域圖十八篇。可見(jiàn)裴秀在作圖時(shí)實(shí)事求是地記載地名。另一方面當(dāng)?shù)牡貓D十分粗略。他在禹貢地域圖十八篇序言中說(shuō)：今秘書(shū)既無(wú)古之地圖，又無(wú)蕭何所得，惟漢室輿地及括地雜圖，各不設(shè)分率，又不考證準(zhǔn)望，亦不備載名山大川，雖有粗形，皆不精審，不可依據(jù)；或荒外迂誕之言，不合事實(shí)，于義無(wú)取。裴秀在總結(jié)前人制圖經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)上，創(chuàng)造性地提出了制圖六體，即繪制地圖應(yīng)遵循的六項(xiàng)準(zhǔn)則，為后人繪制地圖捍供了一個(gè)完整的規(guī)范。他說(shuō)：制圖之體有六焉：一日分率，所以辯廣輪之度也；二日準(zhǔn)望，所以正彼此之體也；三日道里，所以定所由之?dāng)?shù)也；四日高下，五日方斜，六日迂直，此三者各因地制宜，所以較夷險(xiǎn)之異也。有圖象而無(wú)分率，則無(wú)以審遠(yuǎn)近之差；有分率而無(wú)準(zhǔn)望，雖得之于一隅，必失之于他方；有準(zhǔn)望而無(wú)道里，則施于山海隔絕之地，不能以相通；有道里而無(wú)高下、方邪、迂直之校，則徑路之?dāng)?shù)，必與遠(yuǎn)近之實(shí)相違，失準(zhǔn)望之正矣。故以六者參而考之。然遠(yuǎn)近之實(shí)，定于分率；彼此之實(shí)，定于道里；度數(shù)之實(shí)，定于高下方邪迂直之算。故雖有峻山巨海之隔、絕域殊方之回、登降詭曲之因，皆可得舉而定者。準(zhǔn)望之法既正，則曲直遠(yuǎn)近，無(wú)所隱其形也。這一段話詳細(xì)地說(shuō)明了制圖六體的內(nèi)容及其重要性。如果用現(xiàn)在地圖學(xué)觀點(diǎn)看，分率即比例尺，用以定距離的遠(yuǎn)近；準(zhǔn)望即方位，用來(lái)定方向；道理即路程遠(yuǎn)近，用以確定各地實(shí)際的位置。此外還有高下（高取下）、方邪（方取斜）、曲直（迂取直），這三項(xiàng)和地面距離有關(guān)，要求繪制地圖地物之間的距離必須按水平直線距離計(jì)算。如果能依據(jù)這六項(xiàng)準(zhǔn)則，結(jié)合實(shí)際，因地制宜，地圖就能畫(huà)得準(zhǔn)確。否則，缺乏這些要素畫(huà)出的地圖難免會(huì)出現(xiàn)距離錯(cuò)誤，或方向錯(cuò)誤等。除了經(jīng)緯度不為當(dāng)時(shí)所知外，現(xiàn)在的制圖方法在原則上均與裴秀所說(shuō)的一致。這六項(xiàng)制圖原理在1700多年前由裴秀第一次完整全面地總結(jié)出來(lái)，是一件了不起的事情。
裴秀制圖六體的提出離不開(kāi)勞動(dòng)人民的智慧，但他的制圖理論和研究成果大大超過(guò)前人，在中國(guó)地圖發(fā)展史上豎起了一塊不可磨滅的豐碑。
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