眾所周知，一天有24小時(shí)，每小時(shí)有60分，每分鐘為60秒，所以一天有86400秒。然而很少有人知道，1985年8月1日上午7點(diǎn)59分有61秒鐘，所以這一天也比平時(shí)多1秒有86401秒。這是怎么一回事呢？原來，我們的地球并不是一個(gè)絕對勻速自轉(zhuǎn)的剛性實(shí)體，大氣層、海洋和液態(tài)內(nèi)核都有相對于地球整體的獨(dú)立運(yùn)動，這些運(yùn)動造成的摩擦力會干擾地球自轉(zhuǎn)；有時(shí)對地球有剎車作用，使轉(zhuǎn)速變慢，有時(shí)也會推動地球加速。所以國際時(shí)間局（BIH）規(guī)定，每當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)變化的累積值接近1秒鐘時(shí)，就要在這一年國際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間6月30日或12月31日的最后一分鐘末尾增加或減去這1秒，稱為跳秒。換成北京時(shí)間，則是在7月1日或第二年1月1日上午7點(diǎn)鐘最后一分跳秒。

跳秒有兩種，需要額外加上1秒的稱為正跳秒，其計(jì)時(shí)程序?yàn)椋?8秒，59秒，60秒，61秒（即0秒），1秒，2秒。另一種情況是減去1秒，稱為負(fù)跳秒，這時(shí)1分鐘只有59秒，程序是：58秒，59秒（0秒），1秒，2秒。由于近期地球自轉(zhuǎn)有變慢趨勢，因此這幾年基本上都是正跳秒，1980年在1月2日跳，81、82、83年在7月1日跳，但84年沒有跳。據(jù)國際時(shí)間局通知，今年仍定在北京時(shí)間7月1日進(jìn)行正跳秒，所以這一天是一年中最長的日子，感興趣的讀者，可以接收天文臺發(fā)播的短波時(shí)號，聽一聽有61個(gè)滴答的1分鐘。

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