印度國(guó)土面積近300萬(wàn)平方千米，是亞洲第二、世界第七大國(guó)。其地形平坦、土壤肥沃、熱量充足，耕地面積居世界前列。印度物產(chǎn)豐富，國(guó)民經(jīng)濟(jì)有一定基礎(chǔ)，還擁有世界第二大的科技隊(duì)伍，其軟件業(yè)發(fā)展迅速，在發(fā)展中國(guó)家位居第一。印度發(fā)展經(jīng)濟(jì)的潛力是巨大的，但是印度經(jīng)濟(jì)要想迅速步入現(xiàn)代化社會(huì)，還有著不少難以逾越的障礙。
一、可怕的干熱氣候
印度大部分國(guó)土地處10N～30N之間，屬熱帶季風(fēng)氣候。受副熱帶高氣壓及大陸風(fēng)的控制，印度冬半年氣候溫和、降水偏少。而每當(dāng)春末時(shí)節(jié)，正午太陽(yáng)高度角很大，氣溫迅速上升，而印度低壓又不可能立即形成，此時(shí)印度的氣候又熱又干。每年5月，印度的平均氣溫在40℃以上，到河里納涼幾乎成了絕大多數(shù)印度人躲避暑災(zāi)的主要辦法。如果濕潤(rùn)的西南季風(fēng)到5月底仍不能來臨，氣溫將會(huì)達(dá)到45℃以上。于是，印度將發(fā)生熱旱災(zāi)害，生產(chǎn)及生活用水困難、土地龜裂、農(nóng)作物不能播種。印度幾乎每年都有因熱而死的人。正如大詩(shī)人泰戈?duì)柕拿枋觯何覀兩钤跓釒У囊?，每時(shí)每刻為了最起碼的生存都要付出沉重的代價(jià)。
二、龐大的人口壓力
目前印度人口將近10億，位居世界第二。沉重的人口負(fù)擔(dān)，必然降低了印度經(jīng)濟(jì)的發(fā)展速度，也使得國(guó)民在教育、醫(yī)療、就業(yè)和公共設(shè)施等方面出現(xiàn)眾多矛盾。更重要的問題是，現(xiàn)在的印度政府仍不能正視人口現(xiàn)狀，國(guó)內(nèi)人口自然增長(zhǎng)率高達(dá)20以上。照此速度發(fā)展下去，預(yù)計(jì)將在2040年達(dá)到16億，并一舉超過中國(guó)而躍居世界第一。近些年來，印度GDP的年增長(zhǎng)率不足5%，由于人口的快速增加，人均國(guó)民生產(chǎn)總值的年增長(zhǎng)率自然降低了不少。
三、諸神的爭(zhēng)吵
印度社會(huì)的居民構(gòu)成非常復(fù)雜：幾百個(gè)民族和部落、上千種語(yǔ)言、等級(jí)森嚴(yán)的種性制度，尤其是各宗教派別之爭(zhēng)對(duì)印度社會(huì)產(chǎn)生了廣泛而深刻的影響。印度居民的宗教構(gòu)成中印度教占83%，伊斯蘭教占11%，此外還有基督教、錫克教、佛教、喇嘛教、襖教等等。由于信仰和生活方式等不同，各個(gè)教派之間矛盾重重，其中印度教與伊斯蘭教之間的矛盾最為激烈。
最早的印度教起源于波羅門教，它把整個(gè)社會(huì)按等級(jí)分成了波羅門，剎帝利、吠舍和首陀羅四大種姓，宣揚(yáng)波羅門至上。而四姓以外的人，只能淪為悲慘的奴隸階層。種姓制度為印度社會(huì)動(dòng)蕩埋下了伏筆，因此早期看似穩(wěn)定的印度社會(huì)在伊斯蘭教進(jìn)入以后就顯得不那么平靜了。公元7世紀(jì)阿拉伯人侵入南亞次大陸，經(jīng)過多次沖突，約在11世紀(jì)，伊斯蘭教終于在印度扎根。伊斯蘭教宣揚(yáng)平等，主張一切穆斯林皆兄弟。這對(duì)印度社會(huì)最低層的賤民具有很強(qiáng)的吸引力。但是伊斯蘭教又具有一定的進(jìn)攻性，他們一手拿著《古蘭經(jīng)》，一手拿劍，要求被征服者要么皈依伊斯蘭教，要么就可能被處死。為此，小規(guī)模的教派沖突幾乎就沒停止過。近代印度獨(dú)立運(yùn)動(dòng)時(shí)，曾在國(guó)內(nèi)實(shí)施過宗教大清洗，雙方?jīng)_突規(guī)?？涨?，上百萬(wàn)教徒命歸天國(guó)，流離失所者更是不計(jì)其數(shù)。后來，有錢的穆斯林都逃到了巴基斯坦。尖銳復(fù)雜的宗教矛盾在歷史上就曾被殖民者利用過，17世紀(jì)以后，英國(guó)人之所以能在南亞順利殖民，正是利用了教派間的矛盾實(shí)行分而治之。原印度支那相繼被分成了現(xiàn)在的印度、巴基斯坦、孟加拉國(guó)(其國(guó)教為佛教)，以及克什米爾地區(qū)，也正是這種原因造成的結(jié)果。
雖然有深刻的歷史原因，但近年來印度國(guó)內(nèi)愈演愈烈的教派沖突，并非是由這單一原因造成的。首先，國(guó)際大環(huán)境助長(zhǎng)了各地的民族主義和宗教主義。原南斯拉夫地區(qū)、巴以沖突以及一些國(guó)家的恐怖、分裂事件無(wú)不與民族和宗教問題有關(guān)。其次，經(jīng)濟(jì)發(fā)展較慢與社會(huì)不穩(wěn)定往往互為因果關(guān)系。經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)、人口負(fù)擔(dān)過重必然會(huì)使國(guó)民在教育、就業(yè)、生活等等問題上產(chǎn)生矛盾。而各種社會(huì)矛盾，不管起因如何，最終常歸結(jié)為民族、宗教差別。再者，由于印度社會(huì)體制的關(guān)系，各個(gè)政黨、社團(tuán)為了在政府競(jìng)選中獲勝，必然想方設(shè)法去贏得多數(shù)選民的支持。比如印度的國(guó)事活動(dòng)、重大儀式，一般都采用印度教方式，這勢(shì)必引起穆斯林等人士的不滿。
錯(cuò)綜復(fù)雜的宗教矛盾，使得印度社會(huì)長(zhǎng)期難以穩(wěn)定，消耗了政府的大量精力，阻礙了國(guó)民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，成為印度現(xiàn)代化道路上最難以逾越的障礙。
四、南亞火藥桶──克什米爾
由于歷史問題，查漠和克什米爾地區(qū)的歸屬問題一直是印、巴兩國(guó)爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。幾十年來，圍繞克什米爾，兩國(guó)大小戰(zhàn)爭(zhēng)共發(fā)生過三次，冷戰(zhàn)更是幾乎從未停止過。印控克什米爾區(qū)穆斯林不斷制造的暴力活動(dòng)一直是印度政府的心病。印巴對(duì)抗、軍備競(jìng)賽，使得兩國(guó)軍費(fèi)開資居高不下，同樣影響了國(guó)民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展。
此外，能源緊缺、國(guó)際關(guān)系不暢、政權(quán)不穩(wěn)定、匪霸擾亂等問題，都或多或少地影響了印度現(xiàn)代化的進(jìn)程。
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