美國太平洋島嶼托管地包括馬里亞納、馬紹爾、加羅林三大群島。3000多年前，該地區(qū)就有人居住。16世紀以后，被西班牙占領(lǐng)；美西戰(zhàn)爭后，西班牙因國力衰弱，被迫以400萬美元的價格賣給德國。第一次世界大戰(zhàn)后，日本以委任統(tǒng)治地的名義將這些島嶼盡數(shù)據(jù)為己有。1947年，聯(lián)合國又將三大群島交美國托管，美國將其分為北馬里亞納、密克羅尼西亞、馬紹爾群島和貝勞4個政治實體。
北馬里亞納位于北太平洋馬里亞納群島上，由塞班島、提尼安島、羅塔島等16個島嶼組成，面積457平方千米，居民屬密克羅尼西亞人種。馬紹爾群島位于中太平洋，由夸賈林、埃尼威托克、馬朱羅等1225個島礁組成，面積181平方千米，居民以密克羅尼西亞人為主。密克羅尼西亞位于北太平洋，屬加羅林群島，由科斯雷、波納佩、特魯克、雅浦島及其周圍600多個小島和珊瑚礁組成，面積722平方千米，居民以美拉尼西亞人為主。帕勞舊稱貝勞，也屬于加羅林群島，全境由200多個島嶼組成，面積458平方千米，居民多為波利尼西亞、美拉尼西亞人。
1965年以來，各托管地居民要求自治的呼聲日益高漲。不久，各托管地政府開始就未來政治地位與美國進行談判。1975年，北馬里亞納與美國簽署《自由聯(lián)邦條約》，該條約規(guī)定：北馬里亞納在政治上與美國合并，享有一定的內(nèi)政自主權(quán)。1979年5月1日，馬紹爾群島成立主權(quán)立憲政府。同年，密克羅尼西亞的4個區(qū)通過新憲法，舉行公民投票，成立自治政府，定名為密克羅尼西亞聯(lián)邦。1980年，帕勞組成自治政府，定名為帕勞共和國。
1986年，美國宣布北馬里亞納獲得美國聯(lián)邦地位，成為美國的聯(lián)邦領(lǐng)土，稱北馬里亞納自由聯(lián)邦，首府為加拉潘。11月，馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯(lián)邦分別與美國簽訂的《自由聯(lián)邦條約》生效，馬紹爾群島共和國、密克羅尼西亞聯(lián)邦獲得內(nèi)政、外交自主權(quán)，正式成為主權(quán)獨立的國家，首都分別是馬朱羅、帕利基爾。1990年，聯(lián)合國安理會宣布結(jié)束北馬里亞納群島、馬紹爾群島、密克羅尼西亞的托管地位。次年，馬紹爾群島共和國、密克羅尼西亞加入聯(lián)合國。
1982年，帕勞與美國簽訂了《自由聯(lián)邦條約》，但在公民投票時，因沒有達到75%的法定多數(shù)而沒有通過。1993年，在第八次全民公決中，《自由聯(lián)邦條約》順利通過。1994年10月1日帕勞共和國正式宣布獨立，首都科羅爾。11月，聯(lián)合國安理會宣布結(jié)束帕勞的托管地位。隨后，這個年輕的國家正式成為聯(lián)合國的第185個會員國。
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