語言的傳播在古代是通過人的流動來完成的，一個與世隔絕的地方難以對外進行語言交流，不僅區(qū)域外的語言難以進入，區(qū)域內的語言也難以對區(qū)域外的其他語言產生大的影響。
遠離大陸的孤島，被高山封閉的峽谷地區(qū)，人煙稀少的沙漠地區(qū)，茂密的熱帶雨林，環(huán)境惡略的高寒地區(qū)等與外部的交流甚少，至今仍然保持著自己獨特的語言。
例如，地處亞洲和歐洲邊界的高加索地區(qū)地形崎嶇，山嶺縱橫，高山深谷，交通十分不便，語言也特別復雜。其中，屬于印歐語系的有4種，烏拉爾-阿爾泰語系的有7種，高加索語有6種，因此被稱為語言博物館。我國南方在地形上以丘陵為主，崎嶇的地形使南方各地語言的差異遠大于北方各地語言的差異。
與之相反，平原，港口，道路要道等交通便利的地區(qū)與其他地區(qū)交流頻繁，既有利于語言的傳播，受其他地區(qū)外來語言的影響也大。
例如，地中海的一些港口使用的是由法語，西班牙語，希臘語，意大利語，阿拉伯語等混雜而成的混合語。
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