從赤道到極地的溫度變化：由于太陽輻射是隨緯度增加而減少的，所以，就整個地球來說，氣溫是從赤道向兩極遞減的。不過這個規(guī)律往往受到其他因素干擾，在同一緯度上，溫度并不一定相等。特別是在高緯度地區(qū)，海陸間的溫度相差很大。為了說明單純的緯度對溫度的影響，人們就以緯度平均氣溫來比較，辦法是從各月與年等溫線圖上，求取每隔10緯度圈上等距點的溫度，然后加以平均，就可以得到各緯度的緯度平均氣溫。通常是計算0、10、20、30直到80的緯度平均氣溫。這樣做的好處就是把緯度以外的影響互相抵消掉了，只剩下緯度的影響。從緯度平均氣溫看，氣溫隨緯度增加而降低的規(guī)律就十分明顯。例如，全年緯度平均氣溫（見下表），無論在南北半球，都是從赤道向兩極逐漸降低的。赤道是26.2℃，到緯度58附近變成負值，到極地都在-20℃以下。不過有趣的是，地球最熱的緯度并不是赤道，而是在北半球緯度10的地方，這個緯度被稱為熱赤道。赤道只有在北半球冬季才是最熱的緯度，到7月份，最熱的平均氣溫已經(jīng)移到北緯20。在南半球，因為海洋面積大，緯度平均氣溫隨緯度增加而降低的規(guī)律更加明顯。
| ? | 緯度 | 0 | 10 | 20 | 30 | 40 | 50 | 60 | 70 | 80 |
北半球 | 氣溫(℃) 年較差(℃) | 26.2 0.8 | 26.7 1.1 | 25.3 6.4 | 20.3 12.7 | 14.0 19.1 | 5.7 25.1 | -1.0 29.8 | -10.0 33.0 | -16.7 35.3 |
南半球 | 氣溫(℃) 年較差(℃) | 26.2 0.8 | 25.3 2.4 | 23.0 5.4 | 18.4 7.2 | 12.0 6.6 | 5.6 5.4 | -2.0 10.8 | -11.5 21.4 | -19.8 25.0 |
氣溫的年較差是一年中最熱月平均氣溫與最冷月平均氣溫的差值。從熱赤道向兩極年較差是增加的。西沙（北緯1650）年較差只有6.0℃，漠河（北緯5328）卻高達50.0℃。這個特點與冬夏季太陽輻射的差值向極地增加有直接關(guān)系。不過南半球各緯度的年較差都比北半球小，這與南半球海洋面積遠遠大于陸地面積的情況有很大關(guān)系。
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