發(fā)源于昆侖山的葉爾羌河，眾支流像一條條潔白的絹帶，在沙漠中蜿蜒。尤其是每年七八月間，昆侖冰雪消融，泛濫的洪水在沙漠里沖刷出一條條淤泥地帶，叢生著茂盛的蘆葦、紅柳、野麻等沙生植物，構(gòu)成一塊塊與黃沙競(jìng)存的方圓數(shù)公里的綠島，最后這些綠島漸漸合并，就形成了小小的綠洲。
綠洲上的胡楊林里，濃蔭蔽日，禽鳥(niǎo)啁啾，野英繽紛。有時(shí)林內(nèi)積水多的地方還會(huì)形成一個(gè)個(gè)小清潭，水面上棲息著三五成群的黃鴨、白鷺及別的叫不出名的水鳥(niǎo)，自由自在地追逐嬉戲。林中野獸很多，野豬、狐貍、黃羊、野鹿與刀朗人并處雜居，悠然自樂(lè)。地處大漠腹地的刀朗人，就在這桃花源中生息繁衍，過(guò)著幾乎是自給自足的靜謚生活。
在不少老人的心目中，世界似乎就是他們居住的綠島，人間就只有他們幾千人。刀朗人把牧羊看作是最高貴的職業(yè)，并認(rèn)為羊肉才是世界上最美味的食品。通常的吃法是把肥羊按頭、頸、軀、四肢等部位，砍成幾大塊，煮熟后蘸著鹽吃。最高級(jí)的吃法是燃起一大堆胡楊柴，燃后在炭火里掏個(gè)大洞，把整只羊塞進(jìn)去炙烤，肉熟后表皮焦黃，味道十分鮮美。面食最有特點(diǎn)的是盔麥其，這種加鹽的表面餅，是埋在用火烤燙的砂粒里烙熟的，狀如鍋蓋，大的一個(gè)有幾十斤重。吃起來(lái)味道非常好！
在刀朗人的村莊里，人們和睦相處，親如一家。尤其是內(nèi)地人司空見(jiàn)慣的打架斗毆、村婦相罵等，在這里根本看不到。相反，如果誰(shuí)家來(lái)了客人，鄰居都會(huì)紛紛過(guò)去看望，并輪流請(qǐng)到家里熱情款待，似乎村民的親朋都是公共的，不少沙漠村莊至今仍沿襲古時(shí)的習(xí)俗，路不拾遺，夜不閉戶，治安狀況好得驚人。只有置身其中，你才能真正感受到這桃花源生活的靜謚和純美。
到尼雅孜老人家訪問(wèn)時(shí)，主人漂亮的孫女像變魔術(shù)似的，一下抱出幾個(gè)又黑又大的甜瓜。這里還有瓜？我們十分驚奇?？ɡ瓗?kù)賽是我們這兒最好的品種！姑娘一邊笑著介紹，一邊熟練地把瓜切成塊。那瓜清脆甘冽，滿口留香，大家嘗過(guò)后不約而同地贊嘆：真甜！據(jù)說(shuō) 卡拉庫(kù)賽是新疆甜瓜中的王中王，墨綠色的外皮，紅如瑪瑙的瓜肉，汁濃鮮美，回味甘冽。我們做夢(mèng)都沒(méi)想到，它竟是在一片片令人怵目的鹽堿灘里長(zhǎng)出來(lái)的。
事后經(jīng)專家介紹得知，這一帶的地下水十分充足，水位較高。白天太陽(yáng)暴曬地皮就干了，入夜，地下水不斷上升，又濕潤(rùn)了土壤。使得地面鹽堿聚積。這鹽堿，對(duì)普通農(nóng)作物十分不利，而對(duì)種甜瓜卻極為有利，它可以提高瓜的品質(zhì)。只要種瓜時(shí)將堿土刮開(kāi)，護(hù)住幼苗，等秧苗長(zhǎng)到尺把長(zhǎng)時(shí)，再把堿土壅到瓜秧根部，瓜就長(zhǎng)得又大又甜！沒(méi)想到，鹽堿地竟有如此妙用。
這里還產(chǎn)一種風(fēng)格奇特的巴登瓜，這瓜清甜中透著濃郁的酒香，像在陳年老酒中泡過(guò)一般，被人稱為醉瓜。
冬季沙漠里氣溫低，但當(dāng)?shù)厝速A藏甜瓜卻頗有絕活。他們不要化學(xué)保鮮劑一類的東西，而是把幾只羊牽進(jìn)瓜窖中，在瓜堆中擺一碗水，隨氣候的變化，用進(jìn)進(jìn)出出的羊群來(lái)調(diào)節(jié)溫度，甜瓜便安然過(guò)冬。據(jù)說(shuō)這個(gè)辦法已經(jīng)流傳了幾百年。
雖居大漠一隅，但這里的信息并沒(méi)有人們想象的那樣閉塞。因?yàn)槿缃襁@里不僅有了學(xué)校、診所、商店等，有的人家還有了電視機(jī)。臨別時(shí)，幾位刀朗小伙問(wèn)中美撞機(jī)事件最后是怎樣處理的，我們?yōu)樯恫挥脤?dǎo)彈打美國(guó)佬。姑娘們還問(wèn)奧運(yùn)會(huì)什么時(shí)候在北京召開(kāi)，是不是全世界的人都要到中國(guó)來(lái)?？吹贸觯麄儗?duì)國(guó)事都是那樣的關(guān)心。
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