中國(guó)北部東西向山脈和重要地理分界線。橫亙?cè)趦?nèi)蒙古自治區(qū)中部及河北省最北部。介于東經(jīng)106～116。西端以低山?jīng)]入阿拉善高原；東端止于多倫以西的灤河上游谷地，長(zhǎng)約1000公里；南界在河套平原北側(cè)的大斷層崖和大同、陽(yáng)高、張家口一帶盆地、谷地北側(cè)的壩緣山地；北界大致在北緯42，與內(nèi)蒙古高原相連，南北寬50～100公里。
地質(zhì)與地貌 陰山山脈在呼和浩特以西的西段地勢(shì)高峻，脈絡(luò)分明，海拔1800～2000米，最高峰呼和巴什格山位于狼山西部，海拔2364米。山脈從西向東分為狼山、色爾騰山、烏拉山、大青山等。山與山之間的橫斷層經(jīng)流水侵蝕形成寬谷，為南北交通要道，山脈主體由太古代變質(zhì)巖系和時(shí)代不一的花崗巖構(gòu)成，在兩側(cè)及山間盆地內(nèi)有新生代地層。南坡與河套平原之間相對(duì)高度約千米，經(jīng)長(zhǎng)期流水侵蝕，現(xiàn)代山脈邊緣已較地質(zhì)構(gòu)造上的斷層邊緣向北后退10～30公里。山前和山谷兩側(cè)普遍發(fā)育有多級(jí)階地。山脈北坡起伏平緩，丘陵與盆地交錯(cuò)分布，相對(duì)高度50～350米,丘間盆地沿構(gòu)造線呈東西向分布，盆內(nèi)沉積有白堊系、第三系地層，上覆第四系厚層砂質(zhì)粘土。源于陰山的河流橫切丘陵,支流極少,河床寬坦，與現(xiàn)代水流級(jí)不相稱。
呼和浩特以東的東段海拔一般在1500米左右，地形紊亂，主要有蠻□山、蘇木山、馬頭山、樺山等。在集寧、張北一帶被玄武巖覆蓋，部分地區(qū)的熔巖臺(tái)地已被侵蝕切割成平頂?shù)蜕胶颓鹆辍５蜕胶颓鹆觊g盆地內(nèi)有白堊紀(jì)、第三系和現(xiàn)代沉積。盆地間的嶺脊低而寬，相對(duì)高度300～500米，有些盆地中心集水成湖，較大者如岱海、黃旗海、安固里淖、察□淖等。
氣候與水文 山脈南北兩側(cè)的景觀和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)差異顯著。山南年均溫5.6～7.9℃， 10℃以上活動(dòng)積溫為3000～3200℃，無(wú)霜期130～160天；山北分別為0～4℃，900～2500℃，95～110天。山南風(fēng)小而少，年均風(fēng)速小于2米／秒，山北風(fēng)大而多,年均風(fēng)速4～6米／秒。年降水量東經(jīng)110以東，南北相差70～100毫米；東經(jīng)110以西，南北年降水量都很小，只差25毫米左右。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上，山南為農(nóng)業(yè)區(qū)，山北為牧業(yè)區(qū)，山區(qū)為農(nóng)牧林交錯(cuò)地區(qū)。
陰山山南為外流區(qū)，屬黃河、海河水系，流水侵蝕為主，河流溯源侵蝕與分割作用較強(qiáng)烈，溝谷深切，地面破碎；山北為內(nèi)流區(qū)，河流稀少，水量小，侵蝕基準(zhǔn)面高，因而侵蝕作用不顯著，溝谷淺緩，地貌外營(yíng)力以風(fēng)蝕為主，地面平坦。
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