在初夏季節(jié)，我國一些地區(qū)經常會出現一種高溫、低濕的風，這就是干熱風，也叫熱風、火風、干旱風等。它是一種持續(xù)時間較短(一般3天左右)的特定的天氣現象。
由于各地自然特點不同，干熱風成因也不同。每年初夏，我國內陸地區(qū)氣候炎熱，雨水稀少，增溫強烈，氣壓迅速降低，形成一個勢力很強的大陸熱低壓。在這個熱低壓周圍，氣壓梯度隨著氣團溫度的增加而加大，于是干熱的氣流就圍著熱低壓旋轉起來，形成一股又干又熱的風，這就是干熱風。強烈的干熱風，對當地小麥、棉花、瓜果可造成危害。
氣候干燥的蒙古和我國河套以西與新疆、甘肅一帶，是經常產生大陸熱低壓的地區(qū)。熱低壓離開源地后，沿途經過干熱的戈壁沙漠，會變得更加干熱，干熱風也變得更強盛。位于歐亞大陸中心的塔里木盆地，氣候極端干旱，強烈冷鋒越過天山，帕米爾高原后產生的焚風，往往引起本地區(qū)大范圍的干熱風發(fā)生。
在黃淮平原，干熱風形成的主要原因是以該區(qū)域的大氣干旱為基礎。春末夏初，正是北半球太陽直射角最大的季節(jié)，同時又是我國北方雨季來臨前天氣晴朗、少雨的時期。在干燥氣團控制下，這里天晴、干燥、風多，地面增溫快(平均最高氣溫可達25-30C)，凝云致雨的機會少，容易形成干熱風。這種干熱風，對這一帶小麥后期的生長發(fā)育不利。
在江淮流域，干熱風是在太平洋副熱帶高壓西部的西南氣流影響下產生的。太平洋副熱帶高壓是一個深厚的暖性高壓系統(tǒng)，自地面到高空都是由暖空氣組成的。春夏之際，這個高氣壓停留在江淮流域上空，以后逐漸向北移動。由于在高壓區(qū)內，風向是順時針方向吹的，所以在副熱帶高壓的西部，就吹西南風。位于副熱帶高壓偏北部和西部地區(qū)，受這股西南風的影響，產生干熱風天氣。初夏時，北方仍有冷高壓不斷南下，勢力減弱，發(fā)生變性；當它與副熱帶高壓合并時，勢力又得到加強，使晴好天氣繼續(xù)維持，干熱風就更加明顯。
在長江中下游平原，梅雨結束后天氣晴朗干燥，偏南干熱風往往伴隨伏旱同時出現，對雙季早稻(或中稻)抽穗揚花不利。
干熱風對作物的危害，主要由于高溫、干旱、強風迫使空氣和土壤的蒸發(fā)量增大，作物體內的水份消耗很快，從而破壞了葉綠素等色素，阻礙了作物的光合作用和合成過程，使植株很快地由下往上青干。尤其是干熱風，常常和干旱一起危害作物。作物根部本來就吸不到應有的水分，而干熱風卻又從莖葉中把大量的水分攫取走了，因而使作物更快地萎黃枯死。
干熱風常發(fā)生的初夏時節(jié)，正是我國北方小麥灌漿時期，碰上干熱風，麥穗會被烤得不能灌漿，提前枯熟、麥粒干癟，粒重下降，導致嚴重減產。
干熱風的危害程度，還與干熱風出現前幾天的天氣狀況有關。如雨后驟晴，緊接著出現高溫低濕的燥熱天氣，危害較重。在干熱風發(fā)生前如稍有降水，對于減輕干熱風危害是有利的。從播種時間的早晚來看，晚麥容易受害。所以，農諺說：早谷晚麥，十年九壞。從農時來看，小滿、芒種是一關，農諺有小滿不滿，麥有一險的說法。就是說，小麥在小滿時還沒有灌漿乳熟，是容易受到干熱風危害的。
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