空氣污染最典型的事件是50年代倫敦的冬季煙霧污染，4天奪走4000多條人命。過后的兩個(gè)月中，又陸續(xù)有8000多人死亡。
時(shí)至1952年，倫敦仍用煤發(fā)電，距市中心不遠(yuǎn)有許多工廠，居民家庭用煤取暖，蒸汽機(jī)車拖著列車穿梭于倫敦和各大城市之間，對卡車和小汽車尾氣污染也不加控制。這些污染源產(chǎn)生大量的碳、硫化物以及其它的化學(xué)煙霧漂浮在空氣中。12月5日一場濃霧籠罩著倫敦，空氣中的污染物與霧混合在一起，彼此產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)。4天后污染濃度增強(qiáng)了10倍，毒性加強(qiáng)。
12月7日市中心能見度降低到5米以下，因而被稱為黑暗的星期日，汽車無法行駛，泰晤士河上的船也無法航行。煙霧進(jìn)入了莎士比亞劇場，舞臺無法看清，因此正在上演的歌劇《茶花女》演到第一幕結(jié)束就被迫中止。圖中是第4天雙層汽車開著霧燈在白天緩慢行駛，倫敦的警察舉著火把讓自己看清別人，也讓別人看清自己。
12月10日大霧散去，4000人死亡，其中大部分是老人，感染支氣管炎和有關(guān)肺部疾病的患者達(dá)數(shù)千人。
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