水的酸堿度科學(xué)上用pH來表示。從酸到堿，pH值從0-15，即共分16級。每增減1級，表示酸堿度增減10倍。pH值為7．0時的水是中性的，低于7是酸性，高于7就是堿性。不過，在自然界中，即使不受污染的雨水，pH值也是小于7的，這是因為大氣中的二氧化碳很易溶解到雨滴中使雨水呈弱酸性。
因此國際上把PH值小于5．6的雨水才稱為酸雨。但是，美國和加拿大的酸雨監(jiān)測網(wǎng)是把pH值5．0以下的降水才算作酸雨的。實際上，根據(jù)中美合作項目，在遠離人煙的中國內(nèi)陸云南省麗江地區(qū)玉龍雪山海拔3200米的云杉坪，從1986年開始共8年觀測的結(jié)果，也證明取5．0作為全球內(nèi)陸降水酸度背境值是合適的。大氣酸雨的成分，主要有硫酸、硝酸和鹽酸三種。自然界中有時也會降酸雨。
例如，火山噴發(fā)后會降含硫酸或鹽酸的雨，雷電可以使雨水中含硝酸等。但是，自然界造成的酸雨都是暫時的，只有人類活動造成的酸雨才會經(jīng)常出現(xiàn)，以至酸性越來越強，造成重大災(zāi)害。不過，有些讀者可能會有疑問，為什么有的酸雨嘗起來并不酸呢?原來，人舌頭的味覺，在pH值一般要低到4左右時才會有酸的感覺。
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