由于自然和人為方面的原因，土地沙漠化日益加劇，80年代沙化土地每年擴(kuò)展2100平方公里，90年代每年以2460平方公里的速度擴(kuò)展，西北、華北、東北地區(qū)沙化土地面積約17.6萬平方公里。
據(jù)衛(wèi)星遙感技術(shù)調(diào)查統(tǒng)計(jì)，全國可利用草原以每年2％的速度加速退化，草原沙漠化是更為嚴(yán)重的問題，我國西部由于毀草毀林墾荒、濫挖藥材、過度放牧而引起的草地沙漠化占沙漠化土地總面積的58％。黑龍江、甘肅、新疆、內(nèi)蒙古4?。▍^(qū)）1986～1996年毀草墾荒1.17萬平方公里，而其中一半在開墾幾年后撂荒，成為新的荒漠化土地。土地沙化的迅速擴(kuò)展更導(dǎo)致了生態(tài)環(huán)境的惡化，威脅著人們的生存和發(fā)展空間。內(nèi)蒙古西部阿拉善地區(qū)過去曾是水草豐美的綠洲，在土地沙化的長期作用下，如今成了9萬多平方公里的戈壁、8萬多平方公里的沙漠，是2000年春季沙塵暴的主要源地之一。北京距離沙漠只有70公里，這已不再是危言聳聽，而是嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)。20世紀(jì)下半葉我國沙塵暴活動(dòng)呈急速上升趨勢：
50年代共發(fā)生過5次；
60年代共發(fā)生過8次；
70年代共發(fā)生過13次；
80年代共發(fā)生過14次；
90年代共發(fā)生過23次！
1979年，塔里木盆地在4至6月間先后刮了3場沙塵暴，其中的一次，僅依犁縣3天之內(nèi)平均每平方公里降塵25600噸；
1983年，新疆石河子墾區(qū)遭受沙塵暴的襲擊，25萬畝農(nóng)作物受災(zāi)，直接經(jīng)濟(jì)損失300多萬元；
1986年5月，一場10級大風(fēng)席卷和田，農(nóng)作物受災(zāi)20萬畝，直接經(jīng)濟(jì)損失5000多萬元；
1993年，4月至5月上旬，北方多次出現(xiàn)大風(fēng)天氣。4月19日至5月8日，甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古相繼遭大風(fēng)和沙塵暴襲擊。其中5月5日至6日，一場特大沙塵暴襲擊了新疆東部、甘肅河西、寧夏大部、內(nèi)蒙古西部地區(qū)，造成嚴(yán)重?fù)p失。
1994年，從4月6日開始，從蒙古國和中國內(nèi)蒙古西部刮起大風(fēng)，北部沙漠戈壁的沙塵隨風(fēng)而起，飄浮到河西走廊上空，漫天黃土持續(xù)數(shù)日。
1995年，11月7日，山東省40多個(gè)縣(市)遭受暴風(fēng)襲擊，35人死亡，121人失蹤，320人受傷，直接經(jīng)濟(jì)損失10億多元。
1996年，5月29日至30日，自1965年以來最嚴(yán)重的強(qiáng)沙塵暴襲掠河西走廊西部，黑風(fēng)驟起，天地閉合，沙塵彌漫，樹木轟然倒下，人們呼吸困難，遭受破壞最嚴(yán)重的酒泉地區(qū)直接經(jīng)濟(jì)損失達(dá)2億多元。
1998年，4月5日，內(nèi)蒙古的中西部、寧夏的西南部、甘肅的河西走廊一帶遭受了強(qiáng)沙塵暴的襲擊，影響范圍很廣，波及到北京、濟(jì)南、南京、杭州等地。
4月19日，新疆北部和東部吐鄯托盆地遭瞬間風(fēng)力達(dá)12級的大風(fēng)襲擊，部分地區(qū)同時(shí)伴有沙塵。這次特大風(fēng)災(zāi)造成大量財(cái)產(chǎn)損失，有6人死亡、44人失蹤、256人受傷。
5月19日凌晨，新疆北部地區(qū)突遭狂風(fēng)襲擊，阿拉山口、塔城等風(fēng)口地區(qū)風(fēng)力達(dá)9至10級，瞬間風(fēng)力達(dá)每秒32米，其他地區(qū)風(fēng)力普遍達(dá)到6至7級?？耧L(fēng)刮倒大樹，部分地段電力線路被刮斷。
1999年，4月3日至4日，呼和浩特地區(qū)接連兩天發(fā)生持續(xù)大風(fēng)及沙塵暴天氣。沙塵暴發(fā)生時(shí)，遮天蔽日，能見度極低，空氣中充滿了微細(xì)的沙粒。這次沙塵暴的范圍從內(nèi)蒙古自治區(qū)的西部地區(qū)一直到東部的通遼市南部，瞬時(shí)風(fēng)力為每秒16米。伊克昭盟達(dá)拉特旗風(fēng)力最高達(dá)到10級。
沙塵暴頻起與荒漠化擴(kuò)展的步伐是一致的：50至60年代，沙化土地每年擴(kuò)展1560平方公里；70至80年代，沙化土地每年擴(kuò)展2100平方公里；90年代，沙化土地每年擴(kuò)展2460平方公里。
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