氟里昂于30年代開發(fā)出來。屬于氯氟烴化合物（CFCs），氟里昂是它的商品名稱。它不易燃燒，不具腐蝕性，無毒，性能穩(wěn)定，價格便宜，作為一種工業(yè)用化學物質(zhì)，被廣泛使用在各種冷凍空調(diào)的冷媒、電子和光學元件的清洗溶劑、化妝品等噴霧劑，以及泡沫塑料PU、PS、PE的發(fā)泡劑等等。從20世紀的30年代初到90年代的五六十年中，人類總共生產(chǎn)了1500萬噸氯氟烴。
在對氟里昂實行控制之前，全世界向大氣中排放的氟里昂已達到了2000萬噸。由于它們在大氣中的平均壽命達數(shù)百年，所以排放的大部分仍留在大氣層中，其中大部分仍然停留在對流層，一小部分升入平流層。
由于世界各主要工業(yè)國家多位北半球，因此北半球大氣中CFCs的平均濃度較南半球高。CFCs排出后在大氣中迅速擴散，但南北兩半球的大氣，要穿越赤道完全混合，需時約2年。北半球大氣中CFCs的平均年增率為4-5%，而南半球CFCs的平均濃度則較北半球約低8-10%，故南半球的CFCs大約也剛好是以落后北半球2年的時間，而以相同的速率在增加中。積存在對流層的大量CFCs，會隨著大氣運動進入平流層。對流層上部是「對流層頂」，對流層頂?shù)母叨雀鞯夭⒉幌嗤?，因季?jié)和緯度而異，在赤道附近最高，約18公里；在高緯度的兩極，只有8公里左右，而且夏季比冬季略高。由于各地對流層頂高度不同，在緯度30度左右的副熱帶地區(qū)，產(chǎn)生不連續(xù)現(xiàn)象，「對流層頂缺口」（青藏高原也位于30度地區(qū)）。在這個缺口處，上下層空氣混合非常強烈，CFCs等物質(zhì)便因而趁隙進入平流層。
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