空氣中所能容納的水汽是有一定限度的，達(dá)到最大限度時(shí)，就稱為水汽飽和。氣溫愈高，空氣中所能容納的水汽也愈多。譬如，在1立方米的空氣中，氣溫在4℃時(shí)，最多能容納的水汽是6.36克；氣溫在20℃時(shí)，1立方米的空氣中最多就可以含水汽17.3克。如果空氣中所含的水汽多于一定溫度條件下的水汽量時(shí)，多余的水汽就會(huì)凝結(jié)出來(lái)，變成小水滴或冰晶。
假如在4℃，1立方米的空氣中含有7.36克水汽，這時(shí)，多余的1克水汽就會(huì)凝結(jié)成水滴。所以空氣中的水汽超過(guò)飽和量，就要凝成水滴，這主要是隨著氣溫的降低而造成的。
地面熱量的散失，會(huì)使地面溫度下降，同時(shí)會(huì)影響接近地面的空氣層，使空氣的溫度也降低下來(lái)。如果接近地面的空氣層是相當(dāng)潮濕的，那么當(dāng)它冷到一定的程度時(shí)，空氣中一部分的水汽就凝結(jié)出來(lái)，變成很多小水滴，懸浮在近地面的空氣層里。如果近地面空氣層里的小水滴多了，阻礙了人們的視線時(shí)，就形成了霧。
白晝溫度一般比較高，空氣中可容納較多的水汽。但是到了夜間，溫度下降了，空氣中能容納的水汽就減少了，如果那時(shí)空氣中的水汽較多，就會(huì)使一部分水汽凝結(jié)成為霧。特別是在冬天，由于夜長(zhǎng)，而且出現(xiàn)晴天，風(fēng)小的機(jī)會(huì)較多，地面散熱比夏天更迅速，接近地面的溫度急劇下降，這樣就使得近地面空氣層中的水汽，容易在后半夜到早晨達(dá)到飽和和過(guò)飽和而凝結(jié)成小水滴，并且浮在近地層的空氣中，形成霧。所以，冬天晴朗的早晨常常有霧。這種霧氣象學(xué)稱為輻射霧。
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